Пролог: Эхо Взрыва
Шумный город, мозаика из стеклянных небоскребов, терялась в сером тумане, словно астра, завуалированная дымкой. Утро началось привычно, с пробок на дорогах, резкого сигнала машин и суеты людей, спешащих на работу. Они не подозревали, что в воздухе витало нечто большее – предчувствие перемен, правда, никто не мог сказать, чем они обернутся.
В самом центре города, высоко на одном из этажей офисного здания, сидел Антон. Он не был обычным офисным работником; его мысли всегда блуждали в области возможностей и неизведанного. Но сегодня он ощущал себя необычно взвинченным. На экране его компьютера мерцали цифры и графики, но его внимание было отдано чему-то иному – слабому ощущению тревоги, тянущемуся из самой глубины интуиции. Пальцы нервно стучали по клавиатуре, словно пытаясь найти ответ на неизъяснимую угрожающе рисующуюся картину.
Вдруг он услышал шум, сначала слабо, затем нарастающий. Это был не просто звук. Это был звук, губительный и грозный, царапающий слух ежедневно повторяющиеся звуки города. Внутренний голос Антона затих, и в то же мгновение гул сменился оглушительным взрывом. Вокруг все замерло, будто время остановилось. Ветер сорвал с окон листы бумаги, и в воздухе повисли крики людей, ставших свидетелями неожиданного бедствия.
Экран его компьютера начал мерцать, как будто сам электронный мозг споткнулся, пытаясь осмыслить произошедшее. Раздались звуки разбивающегося стекла, и яркие вспышки света резали тьму. Лицо Антона побледнело, когда он увидел, как лава стелющегося облака поднималась в небо, оставляя за собой полосу разрушения. В этот момент его казалось приученным к подчинению логики, обусловленной повседневностью.
Но внезапно, как будто вся полученная им информация сбора, ожидания и тени надвигались на его сознание, он понял: это не просто еще один взрыв. Это начало чего-то большего, чем он мог себе представить. Это было эхо, отголосок другого времени, другого мира – мир, где границы между реальностями размывались, и где каждое отсутствие которого терзало его внутренность – имело свои последствия.
Принимая это событие, как начальное звено в длинной цепи случайностей, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Век горизонтальной стабильности обернулся в формат карусели безумия. С каждым мгновением, когда мир вокруг него приходил в себя, происходило нечто, что не позволяло ему вернуться к привычному. Что-то ждало его, и теперь он не мог больше отстраниться от своей судьбы, от того, что должно было произойти. Взрыв – это только начало, начало путешествия в самую суть времени, в те глубины, которые не знали никакие законы природы.
Когда звук утих и мир снова заполнился гулом отчаяния, Антон уже знал, что не сможет уйти от этой реальности. Его будет втягивать, как магнитом, в водоворот событий, где каждая мелочь может изменить судьбу. Эхо взрыва еще долго будет шуметь в его сознании, заставляя его искать ответы на вопросы, которые, казалось, не имели смысла в этом опустошенном мире.
Глава 1: Кровь вместо сока
От серого горизонта поднимался тяжелый туман, накрывая город, как тяжелое одеяло. На улицах царила полумгла, где свет фонарей лился, словно горький мед, растекаясь по асфальту, отразившейся в лужах, где тени соседствовали с проблесками света. Антон тянулся за бутылкой сока, но вместо привычной сладости на губах был горький привкус реальности, как будто вся жизнь сейчас находилась в состоянии ожидания: огненный, предвестник чего-то недоброго.
Время ускользало, но он этого не замечал. Каждый день казался однообразным, затянутым в рутину. Утренние пробежки, оживленные разговоры за кофе, крепкий взгляд, когда он заходил в офис. Но внутри него росло беспокойство. Время от времени ему становилось слишком страшно, но Антон старался не зацикливаться на своих эмоциях. Для большинства людей веселье вдыхалось в воздух как индикатор нормальности. Но в сознании Антона зреяло совершенно другое ощущение, словно кровь вместо сока текла в его жилах.
Его мысли пронзали лихорадочные образы – незнакомые переулки, темные лица, которые искали его, и проблески из прошлого, которые отравляли каждую секунду. Лунный свет смешивался с сумерками, подчеркивая черты лиц, которые больше не должны были быть в его жизни. Он старался углубиться в работу, писать отчеты и обсуждать проекты с коллегами, но фоновый шум в его голове становился все более невыносимым.