«Темнота и оглушительная тишина. Раньше я был рад вам, моим вечным и неизменным спутникам. Сейчас же я проклинаю вас»
ГЛАВА 1
Мрак
Проснувшись посреди ночи, я не сразу понял, где нахожусь. За окном, монотонно нарушая тишину ночи, шуршал дождь. Осенний холодный ветер, как щенок, трепал тонкую занавеску и пытался проникнуть под плотное одеяло. За дверью гостиной не спала Санг, прислушиваясь к размеренному дыханию человеческой девушки.
Я поднялся с дивана, не в силах больше сомкнуть глаз и сделав чашку кофе, устроился на полу у окна. Капли струйками стекали по стеклу, поддерживая мое настроение и оплакивая потерянную жизнь. Иногда спал урывками, иногда отключался всего на пару минут. Мне снился один и тот же сон – Уна, утопающая в крови.
Одним глотком я осушил чашку и откинувшись на сидение дивана, прикрыл глаза, понятия не имея, что делать дальше.
– Моя тетя Жужина – староста деревни. Уверена, она знает текст легенды полностью и поможет. – тараторила Камелия.
– Мали, нужно попробовать. Слышишь?! – Санг хваталась за любую возможность, в отличии от меня.
Я поддался отчаянию и хотел последовать за братом. Мы вернулись на корабль и вот уже три дня ждали Фума, пока тот похоронит то, что осталось от Морта. Сначала я оправдывал себя, уговаривая, что виноват Подер и только он. Затем гнев сместился на весь мир и в итоге на меня самого. Топить собственное «Я» в горе и жалости к себе было достаточно просто, усиливая и подкрепляя ментальную боль физической. Дыхание перехватывало. Казалось, еще минута и оно захлебнется, топя легкие в собственной крови. В одночасье я потерял все: любимую, Лиадре, Флуксу и брата. «Элементаль. Ка же я не заметил твою двуличность. Все в тебе говорило о покорстве» – опершись на борт корабля, я окинул взглядом столицу Кламаасы.
– Разорву на части, мразь. Лишь дай мне время добраться до тебя… – прорычал вслух.
– Наконец слышу старого Мали. Давай, включайся. Маршрут готов, ждем только тебя.
Я обернулся, словно очнувшись ото сна. Санг во всеоружии стояла напротив, протягивая мне карту. Рядом парил Фум, молча порицая за слабохарактерность. Здесь же была и Камелия, трепещущая своими тонкими крыльями.
– Приготовиться, поднять якоря. Отчаливаем. – уверенно бросил я, чеканя каждое слово и зашагал в капитанскую рубку.
Добрались до Вакамихаро – родного мира Камелии быстро. После ее долгих рассказов о легенде, озвученной Подером и своей тете, мы все поверили в то, что есть возможность спасти Уну. Небольшой, но шанс, за который я ухватился, как за хвост мантикоры, убегающей в закат.
Камелия предупредила, что ее деревня рада чужакам, но мадовцев, как это водилось, не любили нигде. Я сделал то, что умел лучше всего – разозлился. Гнев разрывал каждую клетку моего тела и требовал выхода. Я сжал кулаки, зубы скрипнули, отдаваясь болью в челюсти, но порыв удалось сдержать. Осознание, что злость и гордыня один раз сломали мою жизнь, пришло неожиданно. Осознание того, не поддайся я порокам, брат и Уна были бы живы, шумно выбило воздух из легких. Я опустил голову и уткнулся на мелкое пятно, оставленное каким-то неловким существом на земляном полу низкого домика Жужины, выслушивая, какая безрассудная и глупая ее племянница.
– Миссис, прошу. Вы единственная надежда на спасение Уны. – глядя в ее изумрудные глаза, я пытался показать покорность.
– Сильно тебя приперло рогатый, да? – грустно улыбнулась она. – Никогда бы не подумала, что увижу унижающегося мадовца ради человеческой девушки.
– Тетя, пожалуйста. – Камелия заныла. – Она спасла мне жизнь однажды. Помоги. Почему ты упираешься?
– Потому что весь его род принес нам лишь страдания. Тебя не было здесь, когда очередная шайка атаковала деревню. Мы потеряли многих. Большинство убили, некоторых забрали.
– Мы не берем пленных. – не сдержавшись, фыркнул я.
– Не знаю зачем, но моего мужа и двоих детей забрали с собой, сказав, что отвезут в Ад. – зашипела женщина.
Странно. Живые, кроме правящей семьи, не могли пройти врата Ада, а держать пленников для нас никогда не имело смысла, тогда кто и зачем забрал ее родню.