Автор настоящей книги, Фредерик-Жорж Эр (1855–1933), принадлежит к числу наиболее известных французских артиллеристов. Питомец привилегированного высшего учебного заведения – известной Политехнической школы, – Эр в 1911 г. получает генеральский чин и в 1912 г. командируется на Балканы для изучения опыта балканских войн 1912–1913 гг. в артиллерийском отношении. На основе этого обследования ген. Эр выступает в печати с требованиями создания многочисленной тяжелой полевой артиллерии. В начале империалистической войны ген. Эр командовал 6-м арм. корпусом и отличился упорной обороной укрепленного района под Верденом в феврале 1916 г.
Затем, в 1917 г. он состоял начальником главного управления по подготовке артиллерии н вместе с тем председателем центральной артиллерийской комиссии. В 1918 г. ген. Эр, по инициативе которого была создана главная инспекция артиллерии, был назначен на пост главного инспектора артиллерии фронта и тыла. В 1920 г по достижении предельного возраста, ген. Эр вышел в отставку.
Предлагаемый труд, первое издание которого вышло в 1923 г., анализирует, обобщает н подытоживает опыт использования артиллерии на Западном фронте в 1914–1918 гг. На основе изучения этого опыта автор формулирует необходимые требования к материальной части, организации и тактике артиллерии.
В этой книге автор попытался дать анализ артиллерии в будущем, т. е. в период второй империалистической войны.
Война эта идет, поэтому читатель может проверить сам, насколько подтвердились взгляды ген. Эр.
Тактика армии должна соответствовать ее вооружению. Командование в своих планах н бойцы в способах боя должны в наибольшей степени использовать свойства вооружения; каждому усовершенствованию последнего должно соответствовать параллельное и адекватное изменение в способах боя.
Но очевидно также, что тактика и вооружение тесно связаны с боевыми методами и военной техникой противника. Негритянских войск не атакуют теми же строями, как европейскую армию, и нет при этом необходимости в столь совершенном вооружении. С другой стороны, при встрече с современной армией, располагающей усовершенствованной материальной частью и могущей умело ее использовать, следует иметь равноценную, если не превосходную, материальную часть и соответствующие ей способы боя; эти способы н материальную часть нужно немедленно приспосабливать ко всем изменениям, которые противник вносит в свои методы и средства.
Можно также сказать, что армия должна иметь вооружение, соответствующее своей тактике, дабы дефекты и недостаточность материальной части не обрекли на неудачу замыслы командования и не обесценили маневренной способности войск.
Наконец, организация армии должна соответствовать современным тактическим идеям и обеспечивать максимальное использование вооружения.
Таким образом, тактика, вооружение н организация тесно связаны между собой и не могут не влиять друг на друга.
Имела ли французская армия 1914 г. соответствующую своему вооружению тактику? Располагала ли она, кроме того, боевыми способами и техническими средствами, необходимыми для победоносного отражения германской армии? Была ли, наконец, правильной ее организация?
В дальнейшем мы рассмотрим эти вопросы, ограничивая наше исследование областью артиллерии. Разумеется, мы будем вынуждены рассмотреть, каким образом эволюционировала под давлением обстоятельств в течение войны 1914–1918 гг. тактическая доктрина и одновременно с ней материальная часть артиллерии, ее организация и взгляды на ее применение. Мы увидим, каковы были логические выводы из этого продолжительного и сурового опыта и какие уроки из него неизбежно вытекают для настоящего момента.