Общественные системы можно интуитивно определить как иерархическую управляемую совокупность слабосвязанных по принципу комплиментарности однородных объектов, именуемых субъектами.
В дальнейшем общественные системы будут, для краткости, именоваться Обществом или сообществом.
Слабость связи между членами Общества заключается в том, что в большинстве случаев связь между членами образуется не с помощью материальных объектов-перемычек, имеющих вещное воплощение, а путем организации взаимодействия с помощью обобщенных информационных потоков, причем в первую очередь именно с помощью потоков информации. Но от потока информации любой человек может легко отключиться – заткнуть уши, закрыть глаза, сомкнуть уста и отвернуться, в результате чего связь прервется. Кроме того, люди, устанавливающие между собой связь, должны знать и понимать, что между ними существует связь, должны считать себя участниками связи.
Конечно, встречаются случаи, когда связь между людьми осуществляется с помощью материальных предметов-перемычек, но это такие экзотические варианты, как скованные одной цепью рабы на галере или конвой заключенных, также скованных одной цепью, кроме того имеют место варианты совершения насилия, когда связь осуществляется по инициативе одной из контактирующих сторон, но, по мнению автора, эти случаи следует квалифицировать как воздействие.
Положительной стороной организации связи посредством информационных потоков является то, что субъект может одновременно быть участником нескольких подсистем в составе Общества (устанавливая связи по принципу «каждый с каждым») при относительной независимости образуемых подсистем. Ограничения на количество подсистем, в которых участвует субъект, накладываются исключительно возможностями субъекта по приему, обработке, реагировании на информационные потоки и генерации ответных информационных потоков.
Комплиментарность состоит в том, что полное вхождение объектов в Общество имеет место только тогда, когда данный объект считает себя членом Общества, и остальные члены Общества также считают его членом Общества, т.е. между данным объектом и остальными объектами устанавливается отношение типа «свой – свой».
Если комплиментарность отсутствует, то и связи на основе информационных потоков не принимаются во внимание.