«Ибо пришел Иоанн Креститель, ни хлеба не ест, ни вина не пьет; и говорите: «в нем бес». Пришел Сын Человеческий, ест и пьет; и говорите: «вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам». И оправдана премудрость всеми чадами ее».
(Лк. 7:33-35)
Три дня отдыха от учебных занятий в Академии магии пролетели даже не как один день, а как один миг. Предрассветные разборки между моими двумя подругами закончились миром и совместным их копанием в сундуке с сокровищами, которые оставил нам призрак первого владельца, теперь уже моего, замка. Обиду Дарла сразу забыла, увидев, какие богатства свалились в руки её подруги Леи, ставшей в одночасье не только принцессой, но самой завидной невестой в Талении и за её пределами.
А я лежал на кровати и с удовольствием наблюдал за тем, как эти две голые магини с восторгом перебирают драгоценные камни и примеряют золотые колье себе на грудь, диадемы на головы и кольца с браслетами на свои тонкие пальцы и запястья. Счастливы безмерно были обе. Ведь как я и предполагал, Дарла не осталась без подарка. Принцесса Лея предложила своей новоиспечённой фрейлине взять себе любую понравившуюся ей вещь, но только одну. А та, естественно, выбрала ту, в которой было больше всего вставлено драгоценных камней.
Так они и перебирали всё это, пока дворецкий через дверь нам не сообщил, что завтрак скоро будет готов.
– Пошли в мойню, ополоснёмся, – предложил я подругам.
– Точно, – вспомнила это нужное дело Дарда. – Только надо всё быстро собрать назад в сундук и спрятать его в шкаф.
– Я вам помогу.
С помощью телекинеза я всё аккуратно вернул на место и отправил сокровища в шкаф. В руке Дарлы осталось всего лишь одно, но самое дорогое, бриллиантовое колье, которое она выбрала в качестве подарка от Леи и с которым она не захотела расставаться. А на голове моей венценосной подруги красовалась изумрудно-сапфировая диадема. Принцесса тоже решила не убирать её в сундук. Она очень изящно подчёркивала её высокий дворянский статус.
– В ней я чувствую себя настоящей принцессой, – заявила та, вертясь голой перед зеркалом.
После чего мы оделись и спустились вниз, чтобы залезть в две бочки с тёплой водой. Третьей там не было, а мне особо не хотелось раскрывать все свои возможности, материализуя ещё одну. Поэтому я мылся вместе с Леей, тогда как Дарла это делала в одиночестве. Мы друг друга уже абсолютно не стеснялись, а прислугу тем более. К тому же она состояла только из двух женщин лет за сорок с гаком.
За завтраком мы обсудили планы на предстоящий день.
– Надо объехать все мои владения и затем поговорить с мэром города, – предложил я. – После чего я рекомендую немного поучить вас фехтованию и отправиться на речку.
– Только верхом мне вчера скакать не очень понравилось, – заметила Лея.
– Я видел в конюшне двуколку. Там есть мягкое сиденье на двоих с высокой спинкой, так что вам с Дарлой будет удобно ездить по просёлочным дорогам.
– Это нам подойдёт, – согласилась сама Дарла. – Я ей неплохо умею управлять.
Я приказал слуге запрячь дамам двуколку, а мне взнуздать и оседлать вчерашнего жеребца. Так что после завтрака нас ждала уже готовая к поездке бричка и осёдланный конь. Скорость нашего передвижения сильно упала, но мы никуда не торопились.
К тому же площадь земель, отныне принадлежавших мне, была не особо большая. Оказалось, что еще три деревни стали моей собственностью, помимо города и самого замка. Крестьяне все поголовно в эти дни находились в поле. Шла посевная и рабочих рук не хватало. Поэтому взрослым также помогали их дети старше семи лет.
Нас тотчас узнавали, так как все уже были в курсе, что вчера приехал новый граф и, наверняка, захочет объехать свои владения. Нам кланялись издалека и мужики, и бабы с детьми.
Я сразу заметил, что почва здесь была не очень плодородная. Поэтому требовалось участие мага земли, который бы смог насытить верхний её слой необходимыми питательными веществами. Придётся этим заняться мне, чтобы увеличить урожайность, тем самым повысив свой доход с графства.
Я соскочил с коня и взял в руку комок земли, после чего размял его и понюхал. Подруги тоже остановились рядом и внимательно наблюдали за мной. Можно было и не устраивать весь этот спектакль, но я знал, что именно так поступают маги земли. Ведь окружающие люди должны были увидеть воочию, что я умею обращаться с землёй.