Новогодняя Ночь

Эра космических колонизаций давно завершилась и человечество расселилось по всему простору видимой когда-то из Земли части вселенной. Межзвёздные перелёты и передовые технологии позволили открывать новые обитаемы миры или же превращать бесплодные планеты в пригодные для жизни. Однако, несмотря на эти достижения, вместе с прогрессом человечество всегда брало с собой и груз своих проблем. Как бы далеко ни шагнули цивилизации, люди продолжали хранить не только своё богатство, творчество и достоинство, но и свои обычаи – как хорошие, так и дурные, вместе со всеми недостатками. Ничего координально не изменилось – поменялись лишь масштаб и охват. Всё те же тревоги, всё те же проблемы, те же надежды и потери, радости и горе. И вот в одном из маленьких южных городов одной далёкой от Земли планеты люди встречали новый год. Все было так как когда-то на Земле. ..

Город был украшен разноцветными огоньками, словно праздничная сказка ожила в этот зимний вечер. Всюду ощущалось приближение праздника, наполняя сердца людей радостью и предвкушением. Высокие ёлки, – как искусственные, так и живые, – гордо возвышались на площадях, украшенные яркими гирляндами, новогодними игрушками и сверкающими звёздами. Эти звёзды, венчавшие вершины ёлок, манили и притягивали восторженные взгляды прохожих, напоминая о чуде, которое несёт с собой Новый год. Огни были повсюду. Они украшали не только ёлки, но и деревья, витрины магазинов, уличные фонари и балконы домов. Их мягкое сияние словно звало людей остановиться, замедлить шаг и насладиться моментом, подарить себе мгновение радости среди повседневной суеты. Запахи бенгальских огней и мандаринов, разносившиеся по городу, дополняли картину этого зимнего вечера. Люди, укутанные в тёплую одежду, спешили по своим делам, но в их глазах можно было прочесть многое – от тревоги за завтрашний день до надежд на лучшее будущее. Каждое лицо, проходящее мимо, было как открытая книга, в которой можно было увидеть беспокойство о предстоящих расходах, мысленное повторение списка покупок или опасения забыть что-то важное. Кто-то беспокоился, что забудет купить тот или иной продукт для праздничного стола, а кто-то – что упустит нечто более значительное, возможно, даже неосознанное или давно спрятанное в глубине души. В эти дни перед праздником каждому было куда спешить, ведь времени до конца старого года и начала новой жизни оставалось всё меньше.

Подготовка к празднику шла полным ходом. Одни планировали пышное торжество в ресторане, другие готовились провести вечер в кругу семьи и друзей. Кто-то накрывал богатый стол, на котором нашлось место всевозможным угощениям, а кто-то старательно создавал праздничное блюдо из скромных запасов, превращая простые продукты в настоящие кулинарные шедевры. Конечно, были и те, кому было всё равно, что окажется на их столе. Для многих из них сам стол был роскошью. Их радости были куда проще – бутылка спиртного и что-то на закуску, хотя зачастую обходились и без последней. Для них главный праздник заключался в том, чтобы найти немного тепла и уюта в этот зимний вечер, неважно, где и каким путём. Тем не менее, город продолжал жить своей жизнью, переполненный светом, звуками и запахами. В каждом уголке чувствовалось приближение праздника, и казалось, что даже воздух был пропитан ожиданием чего-то необычного и неизведанного.

I

К числу таких семей, довольствующихся малым, относилась и семья Дуксархона – бывшего учителя математики в государственной школе. Его супруга Лунара буквально из ничего состряпала что-то к празднику, чтобы порадовать детей. Их у неё было трое. Лунара, выйдя замуж сразу после школы, посвятила себя дому и семье.Вокруг царила предпраздничная суета. Люди обсуждали, что и в каких пропорциях добавить к плову, чтобы он получился ароматнее, какой салат приготовить, какие подарки купить детям. Большинство уже давно запаслось подарками и угощениями. Лунара, живя в постоянной нехватке средств, избегала разговоров с соседками, не желая показывать, что её супруг зарабатывает так мало, что едва хватает на пропитание семьи. Первое время это было не так сложно, но после рождения детей, особенно второго ребёнка, жизнь стала тяжелее. Когда родилась их первая дочь, Лéйла, родители не находили себе места от счастья. Казалось, что весь мир у их ног. Но рождение Орелиса стало испытанием: врачи поставили ему страшный диагноз – ДЦПНТ29