Знать о познании все совершенно необходимо. Не имея знаний обо всех достижениях в теории познания, мы будем постоянно натыкаться на проблемы противоречивости и отсутствия связи понятий между собой. Мы не сможем перевести наши представления в понятия и модели и оперировать ими так, чтобы уяснить осваиваемый материал или сформировать новые мысли. В связи с этим мы должны перед тем, как перейти к собственно логике, получить представление об общих путях человеческого познания.
Познание – это деятельность высших животных. Оно непосредственно связано с активным и развитым сознанием.
В нашем случае дадим понятие сознанию как категории, служащей для обозначения способности отражать и воспроизводить в идеальной форме явления материального мира. Сознание – это высшая форма отражения объективной реальности, свойственная только человеку. Сознание существует идеально: продукты сознания не имеют материальных (пространственных и временных) характеристик. Но сознание не может существовать отдельно от мозга.
Содержанием сознания являются идеальные образы, с помощью которых человек отображает мир. Чувственная форма отражения мира, включающая такие формы как восприятие, чувства и т.д., создают идеальные образы. Отталкиваясь от них, сознание создает логические формы отражения мира – понятия, суждения и умозаключения.
Из этого также следует, что сознание начинает проявляться в процессе получения знания. Оно появляется тогда, когда появляется знание. Но сознание и активно, это не просто "чистая доска, на которой природа выводит свои письмена". Сознание активно преображает воспроизводимые образы, создавая из них новые и переводя их в новое знание.
В современных теориях познания основное внимание уделяется теории отражения. Отражение – это всеобщее свойство сознания и материи, и оно проявляется в многообразных формах.
В разрезе человеческого познания отражение – это способность двух или нескольких объектов при взаимодействии оставлять след одного объекта на другом.
В процессе взаимодействия одна система воспроизводит особенности другой системы. При этом одна система может быть названа первичной, а другая вторичной. Уровни отражения различны и определяются тремя уровнями: