Дэниэла собирала чемодан. Алая щёлоковая юбка, модный жакет с фигурными рукавами, кружевной корсет, еще юбки, сорочки, чулки – все модное и красивое, она должна быть неотразима. В самую глубину чемодана маленькая черная коробочка со спелым абрикосом и крохотной розовой булочкой. На всякий случай, для подношения. Сверху прикрыла ее модным зеленым свитером с медведем. Она вздохнула и опустилась на ковер, складывать аккуратно вещи ей совсем не хотелось.
Дэниэла или просто Дэн, как звали ее близкие и друзья, была дочкой сельских эве, симпатичной невысокой смешливой девушкой с длинными непослушными черными как грязь волосами. К своему глубокому разочарованию магический дар проявился у нее очень слабо, можно сказать вообще никак и Дэн здраво рассудив, взвесив все «за» и «против», сразу после школы поступила в городскую Академию Художеств изучать гончарное мастерство. Ее надежды на успех в искусстве тоже не оправдались. Поначалу, обучения в академии юношеский задор и обаяние помогли ей найти два больших и перспективных заказа, но ничего впечатляющего ей создать не удалось, заказчики были недовольны, и полностью разочаровавшись в себе Дэн устроилась в ремесленную мастерскую, где очень внимательно и с полной отдачей лепила горшки и чашки по заданной форме. Процесс ее так успокаивал и затягивал, что Дэн не заметила, как все движения ее стали мастерски точными и быстрыми, изделия удавались ей легко, а по утрам она просыпалась с глубоким чувством тоски и неудовлетворенности. А главное, она так увлеклась своим занятием, что забыла выйти замуж. Дэниэла старалась жить по обычаям эве, прикладывала для этого все силы, она была уверена это принесет счастье ей и ее близким. Так в двадцать два года девушки в их общине выходили замуж, Дэниэле же через четыре месяца исполниться двадцать три.
Так, к вечеру дня осознания вселенской катастрофы, вещи были собраны, чемодан застегнут, комната убрана. В последнюю ночь в городе Дэн не спала, она ворочалась. Часы тикали, жуки мерцали своими телами, мыши устроили дикие танцы в подвале. Дэн смогла заснуть только когда за окном побелело, но заорали городские петухи. Дэн открыла глаза и решительно сбросила одеяло.
По ступеням застучали ее каблучки, она помахала на прощание Городу.
За окном экипажа медленно плыл осенний пейзаж. Туман стелился низко к земле, мягко обнимая деревья и холмы, серые долины заполнял теплый сладкий запах осени, стаи черных птиц кружили над домами, своим истошным криком призывая хаос. Лошади фыркали, под колесами экипажа хрустели мелкие дорожные камешки, внутри было темно и пахло старой кожей. Единственный попутчик Дэн мирно дремал в углу кареты, завернувшись в теплый черный плащ, голова его покачивалась из стороны в сторону, а лицо скрывал большой черный капюшон. Дэни очень любила осень, а особенно праздник Дара, и что она встретит его в этом году в родной деревне со своими родными и друзьями радовал ее сердечко.
– Простите, сэр. – тихо, чтобы случайно не испугать дремлющего человека, обратилась она к соседу. – Не хотите ли чаю? – вежливо предложила она, доставая из дорожной сумки горячий термос со сладким чаем и яблоками, но мужчина не пошевелился. Дэн пожала плечиками, налила себе чашечку и продолжила наблюдать в окно, отпивая мелкими глоточками вкусный терпкий напиток.
Через три часа Дэн уже стояла на брусчатой мостовой с чемоданом в одной руке, сумкой в другой, обнимая родителей и довольно улыбаясь. Полностью захваченная радостью встречи она не заметила, как ее провожал внимательный взгляд из окна кареты.
Дома, раздав подарки и плотно поужинав, Дэн уже направлялась к себе в комнату, когда услышала громкий стук в окно.
– О! Уже явились! – умиляясь проворчала мама Дэн.
Дэниэла с радостным воплем распахнула дверь, но только тьма приветственно помахала ей рукой. Дэн закрыла дверь, стук повторился, Ден открыла во второй раз больно стукнув по лбу своего лучшего друга детства. Тревес заржал.
– Чего дерёшься! – потирая шишку проворчал Роб.
– Постарайтесь ничего не натворить! – донеслось вслед веселой троицы.