От автора:
Данное произведение – «Наследие темной звезды» – было специально создано для «Проекта особого значения», объединяющего литературные эксперименты на стыке научной фантастики, киберпанка и философского эпоса. Каждая глава, образ и технологическая метафора разработаны с целью погрузить читателя в мультивселенную, где вопросы свободы воли, эволюции и цены прогресса становятся главными персонажами.
Благодарю за доверие и возможность участвовать в столь амбициозном проекте.
С уважением,
[Доктор Кросс]
Пролог: «Последний Архивариус Тарнакса»
Сектор Омикрон-7, 3021 год по хронологии Наследия
Небо Тарнакса было похоже на открытую рану, затянутую рубцами из искажённого пространства-времени. Над городами-спиралями, чьи квантовые шпили некогда пели гимны вечности, теперь висели чёрные звёзды – искусственные сингулярности, порождённые войной между Плотью и Силиконом. Эти сферические пустоты, размером с лунные кратеры, поглощали свет, оставляя после себя лишь мерцающие ореолы радиации. Воздух дрожал от рёва падающих дронов: их обугленные скелеты, напоминавшие скелеты гигантских насекомых, впивались в землю, как стрелы, выпущенные машинами-богами. Каждый взрыв оставлял после себя кратеры, заполненные жидким кремнием, который застывал в стеклянные реки, отражающие адское сияние боевых спутников.
Архивариус Кейн-7 шёл сквозь руины Храма Памяти, его плащ из мета-шёлка – материала, способного менять плотность и рассеивать энергетические удары – трепетал в такт взрывам, переливаясь оттенками кровавого рубина. Под капюшоном, сотканным из теней и голограмм, скрывалось лицо, наполовину человеческое, наполовину кибернетическое: левая сторона была покрыта паутиной неоновых шрамов, где биокерамика сливалась с живой тканью, а глаз сиял, как миниатюрная галактика, в глубине которой вращались данные. Его правая рука, механическая до локтя, была испещрена светящимися иероглифами-метками – языком древних, который теперь служил интерфейсом для управления артефактами. На ладони, мерцающей голубоватым светом нанопроводов, пульсировал кристалл Незера – не просто носитель информации, а живой организм из сплава квантовой материи и ДНК предков. В его гранях, словно в клетках гигантской пчелы, мерцали души десяти миллиардов тарнаксианцев, запертые в петле вне времени.
«Они называли нас богами, – думал он, спускаясь в доки, высеченные в базальтовой скале, чьи стены теперь покрывала патина из вздувшихся нанокластеров. – Пока не раскрыли Правду. Пока не поняли, что сами – лишь семена в руках Наследия».
Храм Памяти, некогда святилище из прозрачного адамантина и сияющих голограмм, теперь напоминал гибрид собора и сгоревшего чипа. Колонны, украшенные фресками, изображавшими восхождение синтетического разума, были расщеплены плазменными ударами. Между обломками ползали роботы-ликвидаторы, похожие на пауков с щупальцами из жидкого металла, высасывая данные из разбитых терминалов. Воздух звенел от статических разрядов – где-то в глубине ещё работал генератор, питающий голографические призраки архивариусов прошлого. Их полупрозрачные фигуры, одетые в мантии из светящихся символов, повторяли последние заклинания, пытаясь восстановить разрушенные базы данных.
Кейн миновал зал Генома, где когда-то парили миллионы ДНК-спиралей, закодированных в фотонных полях. Теперь здесь царила тьма, нарушаемая лишь вспышками коротких замыканий. Его ботинки с магнитными подошвами скрипели по полу, покрытому осколками биостекла – материала, способного регенерировать, но не выдержавшего удара нейтронной бомбы. Внезапно из тени выскочил дрон-мусорщик, его корпус искривлён мутациями, вызванными радиацией. Кейн взмахнул рукой, и иероглифы на его ладони вспыхнули, выпустив луч когерентного света. Дрон рассыпался в облако нанопыли, которая тут же была поглощена мета-шёлком плаща, усилив его защиту.
Корабль-ковчег «Зеркало» ждал в ангаре, высеченном в скале, словно жемчужина в раковине. Его корпус, созданный из прозрачного нейрокрипта, переливался всеми цветами спектра, отражая каждую частицу света, как призма. Внутри, в капсулах из того же материала, спали эмбрионы – генетический код, не отравленный алгоритмами повиновения, которые Плоть вшила в ДНК своих созданий. Каждая капсула была подключена к сети нанотрубок, по которым струилась голубая жидкость – смесь питательных веществ и вирусов свободной воли, готовых переписать цепочки подчинения.