Пролог
Едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, я прошла лифтовый холл из черного мрамора и скрылась за неприметной дверью пожарного выхода.
Сердце бешено колотилось, а ладони были влажными.
Посчитала до десяти. Несколько раз медленно вдохнула через нос и выдохнула через рот. Не помогло.
К черту советы этих гуру, которые, похоже, ничего не смыслят в настоящем волнении!
Сняв жутко неудобные туфли на десятисантиметровых шпильках, я кинулась вниз по лестнице.
Куда я шла, а, точнее, бежала?
Не знаю… Мне просто нужно было двигаться, отвлекаться на ступеньки и пролеты между этажами, вышедших покурить сотрудников соседних офисов… На что угодно, только бы не думать о том, что случилось в офисе пару минут назад!
Я остановилась, когда последняя дверь оказалась выходом на улицу. Дальше идти было некуда. На улице сегодня, наверное, минус пятнадцать, не меньше.
Я затылком прислонилась к холодной стене. Щеки пылали, сердце колотилось, готовое выскочить из груди.
Что за ребячество?
Мне тридцать лет. Я успешная и статусная девушка, хорошо научившаяся справляться с самыми сложными стрессовыми ситуациями.
Но… Почему тогда у меня земля уходит из-под ног? И слезы по щекам…
Глава 1
Май 2000 года
Когда тебе семнадцать лет, ты проживаешь самое трудное, но одновременно и самое чудесное время. Время надежд, планов и мечтаний; время первой любви и больного опыта; время, когда ты безоговорочно веришь в дружбу и получаешь ее первые непростые уроки.
Я открыла глаза и потянулась. На календаре середина мая, и это, однозначно, самая волнующая весна в моей жизни!
Мне семнадцать, и я заканчиваю школу.
Осталась всего пара недель до последнего звонка, а там – экзамены, выпускной и новая счастливая жизнь в любимом городе!
Улыбнувшись себе в зеркале, я быстро прошлепала к умывальнику и начала чистить зубы.
– Доброе утро! – бодро сказала мама.
К тому моменту, когда я проснулась, она была на ногах уже несколько часов и переделала кучу дел по хозяйству.
– Доброе! – ответила я, не вынимая щетки изо рта.
– Опять сидела над книжками до утра?
– Угу!
Что-что, а учиться я люблю. И умею. Поэтому и спешу к своей заветной «золотой» медали.
– Садись завтракать и набираться сил, отличница ты наша! – папа уже намазывал на хлеб толстыми кусками сливочное масло.
Как же я обожаю такие вот завтраки, когда собирается вся семья. Еще пара минут, и к нам присоединился сонный старший брат и бабушка. И жизнь закипела! Кажется, что все мои родственники заговорили одновременно, от этого на нашей небольшой кухоньке стало шумно и в то же время уютно.
Я подперла ладонью щеку и наблюдала за всеми. Недавно я решила запоминать каждую мелочь, ведь скоро нам придется расстаться. Я поступлю в университет и уеду в Москву. Как часто доведется вот так вот завтракать вместе?
Не успела я взгрустнуть, как брат рявкнул над самым ухом:
– Если не выйдешь через три минуты, я уеду без тебя!
Если это случится, то я точно опоздаю на первый урок, что для меня просто недопустимо! Обжигаясь, я за секунду проглотила вкусный чай и, схватив с тарелки сырник, выбежала вслед за ним.
– Удачи в школе! Перекуси что-нибудь! – прокричала вдогонку бабушка, но ответить я не успела, Дима уже завёл свою «Яву» и, придерживая ногами рокочущий мотоцикл, протянул мне шлем.
О, как же мы были круты, выруливая из гаража каждое утро на благородно рычащем ярко-красном тюнингованном байке! Все соседи провожали нас завистливыми взглядами, а реакция учеников, когда я подруливала к школе так эффектно, да еще в компании такого крышесносного брата, стоила миллион долларов!
Мы выехали на дорогу, и я оглянулась на наш светло-голубой дом с верандой и открытым крыльцом, на котором мы всей семьей собираемся жаркими летними вечерами, чтобы поужинать, выпить чаю или просто поговорить. На нашей улице только у нас такой яркий фасад. Соседи либо вообще не красят свои дома, либо выбирают темные, практичные цвета.
В кухонном окне появился бабушкин силуэт. Я узнала ее по седым, почти белым волосам и пестрому халату. Она увидела нас и помахала рукой, отчего в груди защемило. Я махнула бабушке в ответ и повернулась вперед, пытаясь отвлечься разглядыванием людей на автобусной остановке.