Борис Петрович Апрелев родился 18 февраля 1888 г. в городе Устюжне Новгородской губернии[1]. Род Апрелевых, упоминание о первых представителях которого относится к XV веку, принадлежит к служилому дворянству. В XVII веке Апрелевы были преимущественно рейтарами или городовыми дворянами, а в следующем столетии – мелкопоместными помещиками, добывавшими средства к существованию лишь службой. Многие из рода служили на флоте, что нашло свое отражение в одном из элементов их герба – якоре. К концу XVIII – началу XIX века почти все ветви Апрелевых пресекаются. Лишь две из них завоевывают заметное положение в XIX столетии. Это линии генералов Федора Ивановича Апрелева (1764–1831) и Петра Сидоровича Апрелева (1778–1829). К последней относится и Б. П. Апрелев[2].
Род, к которому относился Б. П. Апрелев, утвержден в дворянстве Указом Департамента герольдии Правительствующего Сената от 31 января 1856 г. № 623. Борис Апрелев сопричислен к роду Апрелевых, записанному в шестую часть дворянской родословной книги Новгородской губернии 23 июня 1893 г.[3]
Родители Б. П. Апрелева – Петр Васильевич Апрелев и Елена Ивановна Апрелева, урожденная Бларамберг. П. В. Апрелев (1847–1906) в 1856 г. поступил в Михайловское артиллерийское училище, спустя три года «по воле начальства» был отчислен в звании фейерверкера в горную № 1 батарею Кавказской артиллерийской бригады. 26 мая 1859 г. произведен в юнкеры, а 9 ноября 1862 г., выдержав экзамен при училище, в прапорщики. Его военная служба проходила преимущественно на Кавказе, в артиллерийских частях. 7 января 1869 г. П. В. Апрелев был уволен в отставку в чине подпоручика «по домашним обстоятельствам». 31 января 1873 г. он начал службу в Министерстве юстиции (в Устюжском окружном суде). С 1889 г. и до начала XX века он служил в Туркестане. Последняя известная нам должность, которую он занимал в чине надворного советника (армейский аналог – подполковник), – почетный мировой судья Ташкентского окружного суда (будучи одновременно непременным членом от Министерства финансов в Совете Туркестанского генерал-губернатора)[4]. П. В. Апрелев был убит в своем имении в Тихвинском уезде в 1906 г., во время революционных событий.
Его женой (для П. В. Апрелева это был третий брак) стала Е. И. Бларамберг (1846–1923) – известная в XIX – начале XX века писательница, автор романа «Без вины виноватые», написанного при содействии И. С. Тургенева, и ряда других произведений, часть из которых была написана под псевдонимом Е. Ардов. Е. И. Апрелева публиковалась в газете «Русские ведомости», журналах «Русская старина», «Семья и школа» и других изданиях. Она первой из женщин окончила Женевский университет. Живя в Санкт-Петербурге, Елена Ивановна поддерживала дружеские отношения со многими флотскими офицерами. В Государственном архиве Российской Федерации сохранились ее подробные письма к сыну, в которых она писала ему о последних новостях в морских кругах. После 1917 г. Е. И. Апрелева покинула Россию и скончалась в Белграде.
Исследователи В. Ю. Рикман и С. А. Сапожников относят Апрелевых к известным деятелям народовольческого движения[5]. Скорее всего, это связано с тем, что в ряде произведений Е. И. Бларамберг (Апрелевой), в частности, романе «Руфина Коздоева», сделана попытка изобразить стремления шестидесятников. В любом случае можно говорить о том, что писательские таланты Б. П. Апрелева во многом достались ему по наследству от матери.
Помимо Бориса в семье был еще сын Георгий (1.03.1889 – 10.01.1964), в будущем – полковник лейб-гвардии Кирасирского Ее Величества полка (т. н. «синие кирасиры»)[6]. Известно и о двух детях П. В. Апрелева от второго брака – Всеволоде (даты жизни неизвестны) и Вере (родилась 20.08.1874).
Детство Б. П. Апрелева прошло в Ташкенте, где служил его отец. Там Борис учился в Ташкентском реальном училище. 2 сентября 1901 г. он поступил в Морской кадетский корпус[7]. Если в начале обучения подросток допускал нарушения дисциплины, впрочем, типичные для его возраста, –