21 июня 2021 года
– Господин президент? Сидящий в кожаном кресле пожилой мужчина даже не повернул головы, продолжая смотреть в окно. Но все же отреагировал на вопрос, коротко бросив через несколько секунд молчания:
– Слушаю.
Вошедший замялся и, что-то невнятно пробормотав, стряхнул с генеральских погон невидимую пылинку.
– Проблемы? – переспросил хозяин кабинета совсем другим тоном, в котором абсолютное спокойствие смешалось с ледяной беспощадностью.
– Да, товарищ Главнокомандующий, – собравшись с духом, выпалил генерал.
Это сообщение вызвало наконец реакцию. Плавно повернув голову, президент смерил вошедшего взглядом, от которого явственно потянуло холодом.
– Насколько плохо? – Вопрос прозвучал почти утвердительно.
– Худший вариант неизбежен. – Вошедший виновато развел руками.
– И когда это стало известно?
– Только что пришло последнее подтверждение. Звонок я получил, уже направляясь к вам.
– Это абсолютно точно, что они готовят удар?
– Да. Противник не собирается идти на компромисс. Вероятность неправильной оценки нами ситуации в этот раз фактически неотличима от нуля. – После этой фразы человек в форме расправил плечи и, твердо посмотрев в голубые глаза Главнокомандующего, произнес: – Я считаю, что мы должны атаковать уже сейчас. Другого шанса не будет, господин президент.
– Значит, они все-таки решились, – устало пробормотал один из самых влиятельных людей на Земле. Затем, после недолгого молчания, неожиданно спросил: – А проект «Барьер» готов?
– Боюсь, что нет. – Министр обороны, а вошедший в главный кабинет страны был именно им, отрицательно покачал головой.
– Насколько не готов? На двадцать процентов? На тридцать? На пять?
– Все эти штуки с плазмой ни разу не испытывались против множественных целей, тем более последних модификаций крылатых ракет противника. И у нас нет никаких гарантий результата…
– В этом мире никто не дает гарантий, товарищ генерал. Нам нужен хотя бы один – слышите? – один, – президент стукнул кулаком по подлокотнику, – завалящий шанс. Плевать, что не испытывали. Испытаем в бою. Разворачивайте систему.
– Есть еще одна проблема. – После этих слов человек в кресле удивленно вскинул голову.
– Мы не успеваем, не так ли? – В голосе главы государства явственно послышалась угроза.
– Вертолет готов. Бункер тоже и… – генерал не договорил, но смысл фразы был вполне понятен.
– Да я не про себя, – все тем же тоном высказался президент, – я про «Барьер».
– Система ПРО вместе с «Барьером» будут развернуты в течение пары часов, товарищ Главнокомандующий. Правда, тут еще такая штука…
– Штука? – Лидера крупнейшего государства планеты не устраивали подобные фразочки в ситуации приближающегося Армагеддона.
Где-то минуту министр обороны что-то обдумывал. И, наконец, уверенно произнес:
– Третий фокус так и не настроили.
– И где он?
– Где-то в Южной Америке. Точнее рассчитать не успели.
Глава государства минуту молчал, явно что-то для себя решая. А затем просто сказал:
– Не имеет значения. Если сработает, защитим венесуэльских друзей. А если нет… все это будет уже неважно. В любом случае мы не можем отказаться… – И после секундной паузы Президент Российской Федерации приказал министру обороны: – Отправьте в войска красный пакет, включайте «Барьер» и готовьте свой чемоданчик, товарищ генерал армии. – И так и не вставший из кресла хозяин кабинета тихо добавил, уже больше для себя, чем для кого-либо еще: – Если нам суждено умереть, то мы утащим этих ублюдков за собой.
Побледневший военачальник стремительно вышел из кабинета.
21 июня 2021 года.
Расположение 21-й Особой усиленной бригады СВ РФ.
Только что закончившееся совещание штаба бригады с участием генерала армии Ледникова и трех сопровождавших его офицеров, прибывших утром из Москвы для осуществления оперативного руководства «учениями», не слишком радовало. Назревающий конфликт грозил перерасти в Третью Мировую Войну, что не могло поднимать настроение нормальному человеку.
Большинство офицеров уже покинули помещение – остались только командующий бригадой генерал Веткач, начальник его штаба Кормильцев и начальник тыла.