Начало XXI века – время значительного расширения деловых связей, развития контактов в сферах науки и искусства, время, когда сложившаяся геополитическая, социально-экономическая и национально-культурная ситуация делает необходимым не только проявление уважения к родной культуре, традициям и языку, но и толерантности по отношению к другим языкам и культурам, демонстрации способности к межкультурному диалогу и взаимодействию. Это время роста взаимопонимания культур и их взаимообогащения.
На повестке дня стоит вопрос выработки человечеством такой цивилизационной модели своего существования, которая предполагала бы наряду с закономерным процессом развития общества сохранение национально-культурной и религиозной идентичности отдельных народов. Это предполагает в качестве обязательного условия признание за другими права на жизнь и сохранение своей национально-культурной самобытности.
Международные контакты российских граждан за последние 10–15 лет получили активное развитие. Они осуществляются как по государственной линии, так и по линии бизнеса, науки, спорта, туризма Важное место во всех этих связях занимают контакты нашей страны и наших граждан с мусульманскими государствами и их гражданами. Именно поэтому интерес к правилам установления и поддержания контактов между простыми россиянами и представителями этих стран значительно вырос.
Многие россияне убеждены, что ислам исповедуют исключительно арабы. Однако на арабов приходится всего 15 % от 1,2 миллиарда мусульман. Почти каждый третий мусульманин живет на полуострове Индостан. Индонезия, страна с двухсотмиллионным населением, где проживает 160 миллионов мусульман, является самым крупным мусульманским государством. В 35 странах мусульмане составляют большинство населения. В 28 государствах, таких как Египет, Саудовская Аравия, Марокко, Кувейт, Иран, Ирак и др, ислам объявлен государственной религией. Ислам – вторая по численности верующих религия во Франции и третья – в Германии и Великобритании. В Америке, по мнению некоторых экспертов, мусульман больше, чем иудеев или членов епископальной церкви. Ислам выступает как мощное социокультурное явление и активная политическая сила. В историческом плане он возник в результате развития аравийского общества в период перехода от древности к Средневековью, от общинно-родового строя к классовым отношениям. В религиозном отношении его возникновение тесно связано с эволюцией сознания обитателей Аравии.
Немногие граждане знают, что среди арабов есть христиане и что именно в арабских странах возникли и поныне действуют наиболее древние христианские церкви – коптская, якобитская и маронитская.
Многие историки считают, что богатство исламского наследия отчасти объясняется его толерантностью и способностью впитывать черты различных культур и этнических традиций, присущих цивилизациям на огромном пространстве между Европой и Центральной Азией.
Это во многом объясняет, почему в последние годы появилось много публикаций, посвященных исламу. В немалой степени это связано и с известными проявлениями религиозного фанатизма и экстремизма.
Первое, что бросается в глаза при знакомстве с культурой и бытом чужого народа (наряду с отличиями в материальной культуре), – это особенности поведения в стандартных ситуациях. Специфические черты поведения при этом наиболее отчетливо проявляются в сфере общения. Такое восприятие иной культуры особенно характерно в наше время, когда отличия в материальном окружении существенно сглажены тиражированным производством вещей. Но так, вероятно, было и раньше. Неслучайно, что в сочинениях предшественников этнографической мысли (Геродота, Страбона, Тацита, Монтеня и др.), когда речь заходила о том, чем отличается один народ от другого, прежде всего упоминаются «странные» обряды, обычаи и привычки.
Существуют страны, пишет французский философ эпохи Возрождения Мишель Монтень, «где здороваются, приложив палец к земле, а затем подняв его к небу. Где мужчины носят тяжести на голове, а женщины на плечах <…>. Где в знак дружбы посылают немного своей крови и жгут благовония, словно в честь богов, перед людьми, которым желают воздать почесть. Где в браках не допускают родства, и не только до четвертой степени, но и до любой, сколь бы далекой она ни была. Где детей кормят грудью целых четыре года, а часто и до двенадцати лет; но там же считают смертельно опасным для ребенка дать ему грудь в первый день после рождения. Где отцам надлежит наказывать мальчиков, предоставляя наказание девочек матерям; наказание же у них состоит в том, что провинившегося слегка подкапчивают, подвесив за ноги над очагом».