О том, что девушке на выданье всегда следует находиться в полной боевой готовности, Неля Захарова прекрасно знала и старалась этому принципу соответствовать. В любую минуту мог появиться ОН, ее суженый-ряженый, и поглядеть на нее своими глубокими карими глазами. И Неля прилагала массу усилий для того, чтобы ЕМУ было на что глядеть. Тщательный макияж перед выходом, уложенные светлые волосы до плеч с модной рваной челкой, безупречный прикид и, что бы ни утверждала мода, лак на ногтях исключительно в тон помаде, а сумочка – к перчаткам. Блуждающая улыбка на одухотворенном лице, которое после всех косметических ухищрений становилось вполне привлекательным, и немного кокетливый взгляд.
Такой образ Неля создавала перед выходом на работу и старательно сохраняла в процессе трудового дня. Мало ли что? А вдруг? С такой надеждой в душе жила двадцативосьмилетняя девушка, которой, как и всем нормальным людям, хотелось тихого семейного счастья и кучи детишек.
А еще ей хотелось в промозглый весенний вечер быстрее добраться до дома. Обычно она не спешила, но сегодня они с мамой ждали гостей. Ждала-то, собственно, мама – должна была приехать ее стародавняя приятельница с сыном. Но, в любом случае, Неля не собиралась задерживаться – маме нужно было помочь накрыть на стол. Она забежала за свежим низкокалорийным тортом в кондитерский магазин и кинулась к остановке общественного транспорта.
Как назло, общественный транспорт плевал на общество и беспардонно задерживался. Одинокая маршрутка, подкатившая к остановке, не смогла вместить всех желающих, и Неля с тортом в нее не попала. Зато следующую она собралась штурмовать во что бы то ни стало.
Грязная желтая маршрутка вновь, по закону подлости, остановилась не рядом с Нелей. Повезло рослому типу с букетом цветов, он и залез в салон первым, приняв сей дар судьбы как нечто само собой разумеющееся. Неля позавидовала типу, позавидовала и его невесте, которой он вез цветы, и мысленно обозвала его везунчиком. Ей досталось стоячее место, она кое-как устроилась, в три погибели согнувшись, и окатила везунчика презрительным взглядом. Маршрутка резко тронулась, и Неля упала на толстуху, скорчившуюся с ней рядом.
– Девушка! – подал голос везунчик. – Садитесь на мое место!
– Вот спасибо! – обрадовалась толстуха, которую с таким же успехом можно было назвать балериной, и, потеснив Нелю, пробралась на освободившееся сиденье.
Теперь рядом с Захаровой пристроился везунчик, сжимающий в руке розы. Неля расстроилась. Вот так в ее жизни всегда! Кому-то – все, ей – ничего хорошего. Брюнет – а везунчик оказался привлекательным брюнетом – хотел что-то сказать, но, услышав перезвон, изловчился и полез за мобильным телефоном.
– Да, мама, скоро, мама! Еду! – Парень старался перекричать дорожный шум.
– Не кричите мне в ухо! – заявила Захарова. – Это по меньшей мере неприлично в общественном транспорте. – Она фыркнула и отвернулась. Какая блуждающая улыбка на одухотворенном лице в таких нечеловеческих условиях?! Какой кокетливый взгляд?!
Парень натянуто улыбнулся и предложил подержать Нелин торт. Подвыпивший мужичок тут же подхватил идею и предложил подержать саму Нелю; благодарная толстуха заорала, какая они с брюнетом чудесная пара, и народ заинтересованно уставился на них. Обсуждение прервал водитель – он обернулся и меркантильно напомнил про оплату проезда. Неля полезла в карман куртки, но не справилась на повороте с управлением собственным телом и упала на брюнета, помяв его цветы. Брюнет, стараясь удержать девушку, уронил ее торт…
Ничего худшего представить было невозможно! Неля высказала ему все, что думала в этот неприятный для нее момент. Они, переругиваясь, проехали несколько кварталов, после чего надулись друг на друга и замолчали.
Они вышли на одной остановке, и оказалось, что они идут не только в одном направлении, но в один дом, в один и тот же подъезд. Неля прибавила шагу и первой забежала в лифт, демонстративно закрыв двери перед носом у брюнета. Довольная собой и тем, что от скособоченного торта хоть что-то осталось, она вышла из лифта к дверям своей квартиры.