ГЛАВА 1.
Десятый день рождения маленькой Милены стал настоящим праздником для всей семьи. Её мать, знаменитая пианистка Марта Бруно, пригласила всех близких друзей и родственников на торжество. В доме царила радостная атмосфера, а в гостиной звучала умиротворяющая музыка, исходящая из пианино, на котором играла сама юная Милена.
Одной из гостей была Эрика Руссо, близкая подруга детства Марты. Эрика всегда восхищалась талантом Милены и смотрела на девочку с нежностью и любовью. У самой Эрики не было детей, и она чувствовала особую привязанность к Милене, как к собственной дочери. Ей так хотелось иметь своего ребёнка, чтобы подарить ему всю свою заботу и любовь.
– Какая же всë-таки у тебя замечательная дочка, Марта! – говорила Эрика своей подруге, – Такая воспитанная, талантливая и хорошая девочка! Тебе очень повезло иметь такую дочь, – по щеке Эрики скатилась слеза. Она всегда становилась очень сентиментальная при разговоре о детях.
– Эрика, ну что ты! – попыталась утешить подругу Марта, – У тебя есть прекрасный муж, который во всём тебя поддерживает. Разве он хоть раз упрекнул тебя в том, что ты не можешь иметь детей? – с доброй улыбкой спросила Марта.
– Да, ты права. Супруг у меня замечательный, – Эрика ненадолго остановилась, оглядела гостиную, выискивая глазами своего мужа, и, убедившись, что он далеко, спросила, – Марта, а как ты считаешь? Мы с Джорди (так Эрика ласково называла своего мужа) смогли бы воспитать ребёнка?
– Эрика, дорогая, ну конечно же смогли бы! Я уверена, вы стали бы замечательными родителями! А что, вы всë-таки решили усыновить ребёнка? – с осторожностью спросила Марта.
– Пока не знаю. Мне бы очень этого хотелось, но я ещё не разговаривала на эту тему с мужем. Боюсь, вдруг он будет против, – Эрика опустила глаза в пол, затем резко подняла голову, взглянула на супруга, который в это время вёл разговор с Карло Бруно, отцом Милены, и снова устремила смой взгляд на подругу.
– Эрика, твой муж – благороднейший человек из всех, что я когда-либо встречала. Он любит детей! Вспомни, как он лечил сирот десять лет назад во время войны! Я уверена: он поддержит тебя!
С этими словами женщины встали и направились в столовую, чтобы подготовить праздничный ужин.
ГЛАВА 2.
В воздухе витал густой аромат жареного розмарина и чеснока, смешиваясь со сладким запахом яблочного пирога, доходившим из духовки. Марта, с засученными рукавами и румянцем на щеках, ловко нарезала овощи, а Эрика, помешивая соус в большой кастрюле, тихонько напевала праздничную мелодию.
В гостиной, освещенной мягким светом камина, Карло и Джордано вели неспешный разговор. Карло, с бокалом красного вина в руке, внимательно слушал. Джордано, с поседевшими висками и усталым взглядом, говорил тихо, словно делился сокровенной тайной.
«Ты знаешь, Карло, мы с Эрикой всегда мечтали о большой семье. Десять лет назад, до всего этого кошмара, мы даже начали оформлять документы на усыновление. В детском доме неподалеку был мальчик, лет пяти, с большими карими глазами. Мы уже придумали ему имя, купили игрушки… Но потом началась война. Все рухнуло в одночасье.»
Голос Джордано дрогнул. Он отпил глоток вина и продолжил, глядя в огонь: «Мы потеряли все. Дом, родственников, сбережения… Нам самим едва хватало на жизнь. Об усыновлении не могло быть и речи. Эта мечта так и осталась мечтой, похороненной под обломками нашей прежней жизни.»
Карло молча кивнул, сочувствуя другу. Он знал, как тяжело Джордано и Эрике пришлось в те годы. Они выжили, но шрамы остались.
В это время из гостиной доносились звуки пианино. Милена увлеченно играла праздничные мелодии. Ее пальцы порхали по клавишам, извлекая то нежные, то торжественные аккорды. Она закрывала глаза и представляла себя знаменитой пианисткой, выступающей перед огромной аудиторией.
Вечер был наполнен теплом и уютом. Все были счастливы. Марта и Эрика, довольные результатом своих трудов, накрывали на стол. Джордано, глядя на Милену, улыбался, словно видел в ней частичку той нереализованной мечты о ребенке. Карло рассказывал забавные истории, вызывая смех у всех присутствующих.