Пролог: Начало Мелодии
Дождь лил как из ведра, барабанил по окнам, превращая серое небо в сплошное полотно из размытых клякс. Капли стекали по стеклу, словно горькие слезы, вторя моему настроению. Внутри съемной квартиры на окраине города царила атмосфера абсолютной разрухи – не физической, а душевной. Разбросанные нотные листы, заваленный ворохом книг стол, пустая чашка из-под кофе, остывшая рядом с ноутбуком, – все свидетельствовало о хаосе, царившем в моей жизни.
Мелодия. Она крутилась в голове, как навязчивая пластинка, но звучала фальшиво, сбивчиво, как расстроенный инструмент. Та самая мелодия, которую я так долго вынашивала, мечтала исполнить… Теперь она была разбита, искажена болью и предательством.
Я, Алиса Смирнова, выпускница музыкальной академии, подавала надежды, мечтала о карьере пианистки, сочиняла, выкладывалась на сто процентов. Мечтала о большой сцене, о восхищенных взглядах, о букетах роз после концерта. Мечтала… Пока он, мой любимый, не разрушил все одним махом. Не просто ушел, а предал, растоптал мои чувства, да еще и подкинул такое… Вот такая «небольшая» измена с нашей преподавательницей.
Дверь скрипнула. В комнату, словно ураган, ворвалась Марина, моя лучшая подруга, с которой мы прошли огонь, воду и… предательство.
– Алиска! Ты там вообще жива? – крикнула она, захлопывая зонт. – Я тебе пиццу принесла, между прочим! С твоей любимой пепперони!
Я слабо улыбнулась, пытаясь изобразить подобие радости. Получилось плохо.
– Жива, Марина, жива. Только вот пицца мне сейчас как-то не лезет в горло. Душа болит, понимаешь?
Марина присела на край потрёпанного дивана, заваленного подушками и пледами. Она всегда знала, что мне нужно – от вкусной еды до крепких объятий.
– Алиса, ну что ты так убиваешься? Он просто козел! Идиот! Недостойный…
– Козел – это мягко сказано, Марина. Он, скорее, свиноматка в человеческом обличье. Причем жирная, наглая и… и вообще! – я махнула рукой, пытаясь выбросить из головы этот мерзкий образ.
Марина закатила глаза, но взгляд у нее был сочувствующий.
– Хватит! Ты талантлива, Алиса! Он тебя не достоин! Найди себе кого-нибудь получше. И вообще, пора уже перестать страдать и искать работу. Деньги-то заканчиваются. А ты, между прочим, гений, между прочим, с дипломом, между прочим, и кучей наград.
– Работу? Где я сейчас найду работу, Марина? Меня выгнали из оркестра, лишили преподавательской должности… Да ещё и вся эта шумиха вокруг моего личного… кхм… скандала. Кто меня после этого возьмёт? – я безнадежно развела руками.
– Ты найдёшь! У тебя талант, характер… Да и ты не одна такая! – Марина хлопнула меня по плечу. – Короче, ешь пиццу, смотри комедии и не смей загонять себя в депрессию! Жизнь продолжается!
Я вздохнула, взяла кусок пиццы, но аппетита не было. Мелодия в моей голове продолжала звучать фальшиво.
Прошло несколько дней. Я старалась следовать советам Марины, но депрессия не отпускала меня. Я сидела дома, просматривала объявления о работе, отправляла резюме, но получала только отказы. Казалось, что весь мир настроен против меня.
И вот, в один из самых унылых вечеров, когда дождь лил с той же силой, что и в день предательства, в дверь позвонили. Я открыла, ожидая увидеть Марину, но на пороге стоял… он.
Высокий, статный мужчина. Темные, почти черные волосы, аккуратно уложенные. Лицо – правильные черты, тонкие губы, острый подбородок. Глаза… глаза, как два холодных сапфира, пронизывали насквозь. Он был одет в дорогой костюм, который идеально на нем сидел. Вокруг него клубилась какая-то… странная аура. От него веяло холодом и… властью.
Я невольно отступила на шаг. Незнакомец произвел на меня неизгладимое впечатление.
– Мисс Алиса Смирнова? – его голос был глубоким, бархатным, с едва уловимым акцентом.
– Да, – ответила я, с трудом сдерживая волнение. – А вы кто?
– Я представляю владельца поместья “Мелодия”. Нам нужны ваши навыки.
“Мелодия”? Что это еще такое?
– Навыки? Какие именно?
– Ваши музыкальные. Нам нужна ваша помощь в восстановлении музыкальной библиотеки.
Я опешила. Музыкальная библиотека? В чьем-то поместье?