– …у нас вы не просто станете ближе к бессмертию – вы сами создадите бессмертие! – речь представителя «Мнемоник Индастрис» лилась с пылом проповедника. Сотрудник выглядел молодо, как и студенты со всей планеты, собравшиеся на выпускное торжество в аудитории Международной Ярмарки. Но вот глаза…
Слушая очередного делегата, Виктор цыкнул и скрестил руки на груди. Не то, чтобы «криспры» его сильно раздражали… Но за шесть лет учёбы в Университете Экспериментальных Оборонных Систем курсант проникся здравой паранойей к технологиям и их создателям, меняющим человека.
Например, таким, как «Мнемоник».
Этот биотехнологический гигант уверенно держался в плеяде наиболее бессовестных адептов безудержного прогресса человека, умело решающих острейшие вопросы этики в свою пользу. Виктор уже понял, что эволюция благоволит развитию не высокой морали, а банальной рациональности. Экономической и политической эффективности.
Выживанию «новой социальности», которая не высокодуховна, а высокорезультативна.
Любой ценой.
– …редактирование человеческого генома уже не так рискованно, как десятилетия назад, – вещал представитель «Мнемоника», – он уже известен вдоль и поперёк. Не осталось ни одного неизученного или пропущенного локуса человеческой ДНК. Ни одного гена, который мы не могли бы изменить. Поэтому подвиги учёных древности, таких как Хэ Цзянкуй, сейчас понимаются в особенном ключе… Обожаю этот пример.
Странные глаза делегата засветились мудростью, от которой цепенело сознание.
Мудростью, чуждой человеку.
– Когда-то последствия генетических манипуляций в долгосрочной перспективе были сродни русской рулетке. Тогда Хэ Цзянкуй рискнул подарить человеку неуязвимость к ВИЧ-инфекции. Технология «криспр-кас девять», однажды ставшая феноменальным трамплином, сейчас имеет лишь историческое значение. Теперь мы шагнули несравненно дальше. Мы работаем не только с полными геномами всех известных видов живых существ. Но и с их коннектомами. Создаём совершенные биоимпланты из метаматериалов с поразительными свойствами. Мы практически в симбиозе со сверхсильным квантовым ИИ. Наши физические тела и дополненные личности открыты к почти безграничному апгрейду. Поэтому, что мешает нам подчинить эволюцию и преодолеть пресловутое «почти»?
Словно почуяв настроение Виктора, «криспр» обронил:
– Если герои прошлого не боялись идти вперёд, то почему должны топтаться на месте мы? Точнее, вы? – обратился он ко всем, не сводя с Виктора глаз.
Слева от курсанта послышался тихий смешок.
Виктор спокойно выдержал выворачивающий душу взгляд эмиссара «Мнемоника», стараясь не замечать соседа, который уже о чём-то перешучивался с приятелями. Но по обрывкам фраз было ясно, как именно Максим Кротпораковски и его прихлебатели поняли вопрос «криспра».
Точнее, в чей адрес.
Виктор вздохнул.
А ведь когда-то Макс был другом. Но после Лицея пути Виктора и отпрыска известной юридической династии Кротпораковски, всегда грезившей биологическим преображением, разошлись. Макс вновь «дополнился» очередным пакетом баснословной стоимости, подаренным родителями на день рождения и… стал другим. Человеком «новой социальности».
Виктор навсегда запомнил тот праздник.
Теперь Максим после Гарварда всерьёз нацелился на полную интриг и связей карьеру в одной из транснациональных корпораций, опутавших своим влиянием Солнечную и окрестные звёздные системы. Путь Виктора был иным.
Не таким определённым.
«Криспр» тонко улыбнулся.
– Это удел тех, кто не боится менять мир. Даже если придётся радикально изменить себя. На это тоже требуется определённая смелость.
Смешки стали громче.
– Но сперва докажите, что вы нам нужны, – непостижимый взгляд заткнул на полуслове Максима и его компанию, – вспомните начало своего обучения, когда вы впервые пришли на Ярмарку. А теперь вы у точки бифуркации, наработав то, что смогли. И сегодня ваши мечты либо исполнятся, либо…
Пауза.
– Вам найдётся… иное применение.
Виктор пожал плечами. Он прекрасно знал, что судьба некоторых решается не только талантами и успеваемостью.
– Вы закончили столь разные институты. Будущие пастыри искусственных разумов, исследователи чуждых миров. Кузнецы биотехнологического преображения и врачи. Дипломаты и, возможно, новые лидеры межзвёздных корпораций и государств. Владыки торговых путей галактики. Воины.