Стихия огня в мифологии и культуре разных народов
Слово «огонь», произнесенное вслух, сразу привлекает внимание. Подсознательно мы воспринимаем пламя как опасность, источник разрушительной силы – и это так и есть: вспомните пожары, уничтожавшие целые города. До сих пор огонь представляет угрозу. Он символ смерти, боли, потерь. И тот, кто способен управлять пламенной стихией, обладает определенной властью над остальными.
Однако огонь ассоциируется не только с чем-то плохим. Он символизирует и солнце, тепло, приготовленный ужин… Другими словами, возможность выжить. Так что же такое огонь? Энергия созидания и сила разрушения, начало и конец, жизнь и смерть.
Его влияние настолько велико, что едва ли найдется народ, не сочинивший легенд на эту тему. Например, индейцы майя верили, что огонь им несла маленькая птичка, которая не справилась и погибла, отчего людям пришлось добывать его с помощью молнии. О молнии же говорит и китайский миф, гласящий, что люди узнали о силе пламени, когда во время грозы загорелась сосна. Они ждали новой грозы, но ее все не было. Тогда китайцы отправились на поиски огня и увидели птиц, клювами высекавших искры из дерева.
А наши далекие предки – древние славяне – почитали не только огонь, но и его духов, которые были слабее богов, однако тоже могли как навредить, так и принести пользу. Неслучайно во время праздников славяне обязательно жгли костры. А вот в Индии костры символизировали не плодородие и жизнь, а очищение: их часто применяли в похоронных ритуалах. Греки разделили огонь на два вида: первый пылал в кузнице, второй горел в очаге. Некоторые народы Сибири верили, что в каждом языке пламени сидит старушка в красных одеждах.
Конечно, в первую очередь огонь использовали в практических целях: для обогрева жилища, приготовления еды, освещения в темное время суток, а также в качестве оружия. Однако люди довольно быстро поняли, что этим его возможности не ограничиваются.
Например, огонь всегда поднимается вверх, а значит, как бы добирается до богов, переносит к ним все, что поглощает. Отсюда и жертвоприношения, и ритуальная пища, приготовленная на костре. Если нужно что-то доставить на небо, огонь – кратчайший путь. Это относится и к нашим желаниям, намерениям, вопросам.