Лунный Чайник и Страна Спящих Ветров

В тот вечер в городе дул особенно сонный ветер. Он словно зевал на каждом углу, перебирал выцветшие занавески в окнах и подталкивал одинокие перья голубей по асфальту. Люди шли медленно, будто сами были частью этого ветра, и даже машины ехали как-то тише, чем обычно.

Ася сидела на подоконнике и рисовала на запотевшем стекле маленькие спирали. Ей было одиннадцать, и сегодня был тот самый день, когда, как она чувствовала, что-то должно было измениться. Ни день рождения, ни праздник, ни даже сочинение в школе – просто внутренний щелчок: будто в голове кто-то сказал «готовься».

Она не любила вечер – слишком много тишины и слишком мало смысла. Мама ещё не вернулась с работы, бабушка спала, а телефон снова мигал: «Нет сети».

– Ужасно, – прошептала Ася, глядя в окно. – Даже ветер скучает.

Она слезла с подоконника и пошла на кухню – просто так, без цели. Но что-то тянуло её туда. Как будто кто-то звал.

На кухне было полутемно. За занавеской дремал знакомый холодильник, а в углу… стоял странный предмет, которого раньше точно не было.

Это был чайник.

Старинный, пузатый, с узким носиком и массивной ручкой, он стоял прямо на табуретке у окна. Серо-синий, с потёртыми сторонами, он казался не просто вещью – он был как живой. На боку его была выгравирована луна в виде полумесяца, а на крышке – крохотное ушко, как у музыкальной шкатулки.

Ася замерла.

– Это ты мне? – прошептала она и подошла ближе. Чайник никак не отреагировал. Но в кухне вдруг стало как-то иначе – воздух словно задрожал, и тени от кастрюль стали двигаться не туда, куда падал свет.

Она осторожно коснулась крышки.

Тр-р-р-рррр! – из носика вылетел тонкий пар и ударил в потолок. Пар был сине-белым и пах не чаем, а… как будто ночью, луной и морем.

И тут всё вокруг поплыло.

Кухня, стены, табуретка – всё стало исчезать, растворяться, как сахар в чае. Ася закричать не успела – её словно всосало внутрь чайника. Мир стал лёгким, прозрачным, а потом – темно-синим.

Когда она открыла глаза, то лежала на пушистом ковре, похожем на клубы пара. Над головой кружилось небо – серебристое, покрытое пятнами, как поверхность чайной пенки. В воздухе пахло мятой и жареным хлебом.

– Ты проснулась, – раздался рядом голос. – Ты удивительно крепко спала. Даже для пришедшей через чайник.

Ася вскочила. Перед ней стоял… чайник. Только теперь – живой. Он ходил на маленьких ножках, у него были ручки-крылышки, а из носика иногда вылетал пар в форме слов. На боку всё так же сиял полумесяц.

– Добро пожаловать, – сказал он, поклонившись. – Я Лунный Чайник. Проводник. Ты в Стране Спящих Ветров. И ты – Первая за тысячу ночей.

Ася моргнула.

– Это что, сон?

– Может быть, – ответил Чайник. – Но если это сон, то не ты спишь. Это мир заснул. И ты должна его разбудить.

Они шли по белой тропинке, усыпанной пухом одуванчиков. Вокруг простирались мягкие холмы, похожие на перины. Всё вокруг дышало сном: деревья спали, наклонив ветви, трава тихо шептала колыбельные, даже птицы в небе висели неподвижно, будто забыли, что должны лететь.

– Здесь спит всё, – объяснял Чайник. – Когда-то Страна Ветров была шумной, танцующей. Но однажды Ветер уснул. Главный Ветер. А без него всё замедлилось. Появился Лень-Лорд – повелитель покоя и забвения. Он заточил ветер в Замке Забытого Движения.

– Зачем? – спросила Ася, обходя сонный пень.

– Потому что, когда всё спит, ничто не меняется. А он очень боится перемен. Как и все, кто забыл, что значит мечтать.

– А я здесь зачем?

Чайник остановился и повернулся к ней:

– Потому что ты всё ещё умеешь задавать этот вопрос. Остальные давно перестали.

Вдруг воздух завибрировал. Из тени вынырнул странный силуэт – серое существо с глазами, как у выключенного телевизора. Оно медленно ползло к ним.

– Это кто? – прошептала Ася.

– Это Задремыш, – ответил Чайник. – Он питается сомнениями. Быстрее!

Они побежали.

Сквозь лес из заснувших музыкальных коробочек они бежали, прыгая через остановившиеся мелодии и тени, застывшие в полувздохе. Ася слышала, как Задремыш сопит и шелестит позади, словно тянется к её пяткам.

– Сюда! – крикнул Чайник и юркнул под арку, украшенную часами. Внутри оказалось странное пространство: полка с чайными банками, летающими книгами и старыми подушками.