От автора
Дорогие читатели!
Хочу напомнить, что данная книга написана в жанре фантастики. Все события в ней происходят на вымышленной планете Земля, не имеющей ни малейшего отношения к действующим политическим и религиозным тенденциям нашего современного мира.
Автор выражает сердечную благодарность:
Екатерине Вишняковой – за любовь, терпение к моему хобби, поддержку и помощь в решении ряда сложных моментов.
Анжеле Ярошевской – за то, что исправляла ошибки и давала советы.
Олегу Щербакову – за шикарную обложку.
Игорю Кошелеву, Станиславу Азарову, Любаве Леликовой и Анастасии Петровой – за помощь в сборе информации по ряду технических моментов.
Моим друзьям, знакомым и подписчикам за то, что терпеливо ждете.
Внимайте мне все
священные роды,
великие с малыми
Хеймдалля дети!
Один, ты хочешь,
чтоб я рассказала
о прошлом всех сущих,
о древнем, что помню.
Братья начнут
биться друг с другом,
родичи близкие
в распрях погибнут;
тягостно в мире,
великий блуд,
век мечей и секир,
треснут щиты,
век бурь и волков
до гибели мира;
щадить человек
человека не станет.
Гарм лает громко
у Гнипахеллира,
привязь не выдержит –
вырвется Жадный.
Ей многое ведомо,
все я провижу
судьбы могучих
славных богов.
(Старшая Эдда. Песни о богах и героях.
Прорицание вёльвы)
За три с половиной года до описываемых событий. 1 сентября 2018 года. Россия. Город Новосибирск. Железнодорожный вокзал Новосибирск – Главный
Первый школьный день в этом году выдался прохладным. Всего плюс десять, и мелкий дождь.
Он вдохнул полной грудью влажный воздух. В нос ударил неизменный и узнаваемый запах креозота.
Если бы сейчас светило солнце… было бы прямо в кассу! Четко бы подчеркнуло то состояние души, которое сейчас доминирует над всеми другими чувствами.
Давно с ним такого не было. Должно быть, ещё со школьных времен. Или с момента первой ответной влюбленности. Хотелось петь и стараться видеть во всем только положительное. А ещё хочется, чтобы всем вокруг везло сегодня так же, как и ему.
Почти двадцать лет после окончания Второй войны прошли в постоянной смене мест, людей, работы, «сценариев», как он их называл про себя. И вот теперь всё должно быть закончено. Он закроет подписанный контракт, получит причитающееся ему вознаграждение и обеспечит безбедную жизнь не только себе, но и своей старушке-матери. Пусть она и не хочет никуда уезжать с Кубани, он купит ей новый дом там. Главное, чтобы она согласилась. Теперь у него наконец-то будут деньги.
Может быть, он даже станет знаменитым. Почему бы и нет?
– Александр Алексеевич! Александр Алексеевич!
Зотов обернулся. По платформе, лавируя среди баррикад из пассажиров и вещей, составляющих бесконечную разнонаправленность вокзальной суеты, к нему торопились два подростка. Мужчина присмотрелся: их лица показались знакомыми. Фотографическая память, выдрессированная за время обучения и практики в многочисленных «командировках», достала из закромов необходимую информацию.
Вовка Малышев и Артём Иноземцев. Его бывшие ученики из школы в поселке Лермонтово.
– Александр Алексеевич! – мальчишки тем временем подбежали к учителю. – Здравствуйте!
– Привет, ребята, – приходилось говорить громко, перекрывая гул толпы, металлический стук начавшего движение поезда и очередное объявление из внешних динамиков.
– Вы нас узнали?
– Ну конечно, узнал, – Зотов улыбнулся. – Как у вас дела? Вы что тут делаете?
– А мы это… – Вовка чуть замялся. – Приехали поступать в железнодорожное училище.
– Ну и прекрасно! Поступили?
– Нет, – Артём расстроенно опустил голову. – Вот теперь ищем место, где бы переночевать. Поезд обратно идет только завтра.
– Держите, – Зотов достал из кармана несколько старых купюр. – Этого должно хватить. Берите, берите! Лишними не будут. Вам надо жизнь начинать.
– Спасибо большое! – Вова взял деньги. – А вы куда едете? Снова путешествовать?
– Да. Собираюсь в большой и интересный поход. На Урал.
– Урал? Круто! – восхитился Артём.
Малышев покосился на друга. Был ли он действительно восхищен этой новостью? Или хотел проявить интерес в знак благодарности за помощь?
– А куда именно?
– Это, ребята, секрет. Вот когда вернусь, всё вам расскажу. Услышите ещё обо мне, – Зотов, прощаясь, положил обоим мальчишкам руки на плечи: – Но знайте: это перевернет мир. И всё будут об этом говорить.