Перед ней стоял патронус Гарри Поттера. Она моргнула. Но светящейся олень никуда не исчез. Один в один сцена из «Узника Азкабана», на которого ее приглашали друзья из колледжа, еще в Петрозаводске. Не похоже, что во время вечернего отцовского «концерта» ее голова как-то пострадала, может быть, это наследственная шизофрения или что-то подобное?
Девушка похлопала рукой по тканевому рюкзаку за спиной, убедилась в его реальности и прикрыла за собой калитку. На улице стоял кромешный мрак, только желтая сфера скрюченного фонаря около колонки позволяла ориентироваться в пространстве. Беглянка встала рядам с огоньком и вновь посмотрела вдаль, где маячила голубоватая фигура призрачного животного. А в общем, какая разница? Галлюцинация или реальность? Если она сейчас же ни пойдет в сторону станции, то не успеет на утренней поезд до Питера. А следующий – только через неделю. Тогда еще и Ваня распсихуется из-за ее молчания в «Аське». Хватит переживаний.
За спиной черной громадиной возвышался родительский дом, машущей ей на прощание кружевным тюлем через распахнутое окно. От вида белого подоконника, заваленного с обратной стороны учебниками сестры, сжалось сердце. Она ее бросала. Один на один с отцом. Еще есть мать, правда, что она сделает? Забьется в дальний угол и будет причитать, как сегодня? Или все же… ничего, все останется, как и сейчас.
Девушка глубоко вздохнула и пошла в направлении станции, ощущая кожей недовольное подрагивание ветвей золотокудрых осин. Серебристый огонек мерно двигался вперед. Ей удавалось различить рога и широкою спину, но сомнений не было, это действительно олень, только другой. У него крупная голова и массивные рога, а еще толстая шкура, такие обитают, где холодно. Может быть, он случайно сюда забрел из какого-нибудь заказника? Мало ли, может быть, северных олений рядом разводят?
Она побежала, придерживая рюкзак за обе лямки. Великоватые кроссовки как на зло стремились угодить в каждую колдобину, невидную на проселочной дороге, а волосы предательски выбивались из пучка. Но существо не приближалось, оно как будто отдалялась от беглянки с то же скоростью, что она двигалась к нему. И где-то через пятнадцать минут девушка, сбившая дыхание, остановилась. Поселок почти пропал из виду, только одинокий столб играл проводами на ветру. Лес выжидал и с любопытством взирал на кромешную человеческую фигур, почти добравшуюся до опушки.
До станции оставалось каких-то двадцать минут, совсем немного и можно будет присесть на железную скамейку, подложить под голову рюкзак и выдохнуть. А потом и вовсе ни о чем не думать, только глядеть на чередовании зеленовато-сизого пейзажа, кое-где сдобренного желтыми пятнами низеньких берез. На городском вокзале перебраться на поезд, занять место и прикрыть глаза. И к Ване.
Девушка улыбнулась, вытерла пот с лица, обернулась в сторону поселка и громка закричала:
— Прости.
И тут же рванулась вперед, отметив, что светящегося оленя поблизости не было, а только красные огни пригородной станции успокаивающе перемигивались. На единственной платформе бурчала утренняя электричка, окутанная облаком пара, дым и желтоватого света. Настоящий российский аналог «Ночного рыцаря», предназначенного для волшебников, оказавшихся в сложной жизненной ситуации. Но она- магл, чудеса не по ее части, а вот билетик в счастливое будущее оказался бы совсем не лишним.
Через десять минут, надсадно охнув, старенький состав тронулся. За окном замелькали силуэты деревьев, становящиеся все отчетливее на фоне серебристо-синего утреннего неба.