Исстари злаки были традиционной пищей русских крестьян, которые, по свидетельствам многих источников, отличались недюжинной силой и здоровьем. Мы можем вежливо улыбаться в ответ на рассуждения пожилых людей о том, что в прежние времена все было лучше, и здоровье у всех было крепче, но ведь это действительно так. Не обучаясь грамоте, не зная химического состава продуктов, люди интуитивно выбирали для себя пищу, которая давала силы для тяжелой физической работы. Пшеница, овес, рожь, ячмень и многие другие зерновые культуры служили основой для супов, каш, пирогов, киселей, всего и не перечислишь, т. е. являлись основой всего рациона. Отварами злаков отпаивали тяжелобольных, давали их грудным детям как замену материнского молока, а какие обращения придумывал народ: «матушка-рожь», «батюшка-овес». Вынужденные в силу обстоятельств кормиться плодами собственных трудов, люди в полной мере оценили то, что даровала им земля. И не только на Руси блюда из этих продуктов были любимы и популярны. Известные своей приверженностью к здоровой пище тибетские монахи считали злаки основными источниками физической и духовной силы. И это неудивительно, ведь по наличию полезных элементов представители этого семейства стоят чуть ли не на первом месте среди всех продуктов питания. В них содержатся высокий процент растительных белков, углеводов, целый комплекс витаминов и минеральных соединений, клетчатка, жиры и аминокислоты, ферменты и другие биологически активные вещества, т. е. все то, без чего наш организм не может полноценно функционировать.
Польза злаков неоспорима. Но согласно научным исследованиям еще большей пищевой ценностью обладают проращенные зерна злаковых культур. Ведь семена – это не что иное, как новая жизнь, спящая в зерне. Растение копит все свои силы и вкладывает их в плод, в рассматриваемом нами случае – в зерно. Как любой родитель, оно старается дать потомству все необходимое для здорового роста. Зерно, готовое к посеву, содержит большое количество полезных веществ, но, пока не начался рост, эти вещества пассивны. Под воздействием определенных факторов (тепла, воды, солнечного света) элементы, входящие в состав зерна начинают взаимодействовать, создавая предпосылки для прорастания. Происходят сложные химические процессы: распад на составные одних веществ и синтез других (например, распад белков, жиров, углеводов с образованием легкоусваиваемых сахаров, жирных кислот, аминокислот и витаминов). При этом количество белка в ростках увеличивается в 2 раза.