Квартира 713

Перевод

Екатерины Зиганшиной

Художник

Виктория Стеблева

This edition published by arrangement with HarperCollins Publishers Ltd. and Synopsis Literary Agency

Глава 1

Джейк Симмонс сгорбился на краю кровати и таращился на отклеивающиеся обои. Узор, возможно, когда-то изображал виноградные лозы или цветы, но теперь выцвел настолько, что разобрать было трудно. С обратной стороны к обоям липли хлопья пожелтевшей штукатурки.

От лёгкого ветерка обрывок обоев шелохнулся, и штукатурка крошками посыпалась на пол. Джейк оглянулся. Окно было закрыто.

– Класс, – сказал он. – Либо в этой дыре призраки, либо она разваливается.

Снова налетел ветер, и стекло в раме задребезжало.

– Что-что, Джейк? – раздался из соседней комнаты мамин голос.

– Я сказал: «Меня бесит этот дом».

Послышался громкий вздох, шорох бумаги, шебуршание коробок, но никакого другого ответа не последовало.

Джейк принялся ковырять обои. От стены снова начала отваливаться штукатурка, её хлопья, словно снег, падали на серый коврик в пятнах и истёртые деревянные половицы.

– МЕНЯ. БЕСИТ. ЭТОТ. ДОМ! – проорал Джейк.

Яростно рванув, он содрал со стены целую полосу. Неровная рана уставилась на него в ответ, как оскалившаяся пасть. Обнажившаяся штукатурка шла трещинами, а местами и вовсе отсутствовала, открывая пыльные деревянные планки.

– Перестань, пожалуйста, – на этот раз мамин раздражённый голос донёсся из дверного проёма.

Джейк уставился на полоску обоев, таких хрупких, что казалось, щипни – рассыплются. Он щипнул.

– Я скучаю по нашему старому дому.

– Я знаю, – тихо сказала мама, прислоняясь к косяку.

– Скучаю по своей комнате. По играм. Скучаю по окну, которое не дребезжит.

Окно затряслось. Джейк выругался.

– Следи за языком.

– Зачем? Потому что через эти картонные стены нас у соседей слышно? – Он шлёпнул по деревянным планкам – в воздух поднялось облачко пыли и осело на коврик.

– Я знаю. – Мама опустила голову.

– Почему нам пришлось переехать в эту дыру?

Мама глубоко вдохнула. Они обсуждали это уже сто раз.

– Ты знаешь почему. У нас не было выбора. Из-за моей работы. А потом, когда мы с Джейми расстались, я не могла… – Ещё более глубокий вздох. – Или сюда, или…

– Без разницы. – Джейк бросил кусок обоев на пол.

– Послушай, Джейк. Здесь можно жить. Пока что. Пока не найдём что-то получше. Пока не встанем на ноги, понимаешь?

– Не знаю, как можно встать на ноги, если они липнут к кухонному полу.

Мама запустила пальцы в волосы и поджала губы.

– Дедушка оставил мне эту квартиру, когда умер.

– Прадедушка? – Хм, что-то новенькое. – Он что, в споре проиграл или типа того?

Вопрос мама пропустила мимо ушей.

– Это своего рода семейная тайна. Когда мы были маленькими, у него над каминной доской висел ключ. – Она на миг умолкла, вспоминая.

Джейк внимательно слушал, изо всех сил делая вид, что не слушает.

– Дедушка говорил, что это ключ от чего-то под названием «Регентство». Звучало величественно, но он никогда не рассказывал, что это такое на самом деле. Зато говорил, будто «Регентство» помогло ему в трудный момент – и поможет нам, если у нас не будет иного выбора.

– Не могу представить, зачем ещё кому-то захотелось бы тут жить, – пробурчал Джейк. «Какая-то тайна», – подумал он.

– Ладно. – Мама закрыла глаза и развернулась, собираясь уйти. Потом остановилась, стиснув кулаки, и заговорила, не оборачиваясь: – Это всё, что у меня… у нас… осталось. И может быть, если ты перестанешь отдирать от стен обои, мы сможем сделать это место нашим домом.

Она удалилась к стоявшим стеной картонным коробкам.

Добрых полчаса Джейк сидел, не шевелясь, пока мама трудилась в других комнатах. Он таращился на пятна на коврике, на хлопья раскрошившихся обоев, на пыль со стен.

Раньше жизнь Джейка была потрясающей. Выглядывая в окно своего прежнего, загородного дома, он видел деревья и просторный зелёный двор. Широкая асфальтированная подъездная дорожка вела к широкой асфальтированной улице.

А здесь? Через мутное окно мальчик видел лишь ещё более мутное окно соседнего здания – гораздо большей дыры.

Следующая страница