Однажды утром Большой Бу – именно так звали самого старшего Тамма – отправился Туда-где-Радуга. У дочки его старинного приятеля, маленькой Мо, скоро был день рождения. Нужно было набрать цветных лоскутков для нового покрывала. Такой здесь был обычай – каждой девочке в десятый день рождения обязательно дарили покрывало, сшитое из разноцветных кусочков нежной материи. Там-где-Радуга жили прекрасные Бабочки, именно туда и лежал путь предводителя Таммов.
– Здравствуй, Бу! – прокричал кто-то и моментально скрылся из вида. Конечно же, это был Оранжевый Йо. Большой Бу понял это по взвившейся столбом пыли и мелькнувшей сквозь нее голой пятке. Оранжевый Йо был почтальоном, главным разносчиком новостей и слыл на Зеленом Берегу самым большим проказником. Его редко можно было видеть в обоих ботинках сразу – один из них вечно терялся от непрестанной беготни и невероятной рассеянности хозяина.
– Здра… – обернувшись, хотел ответить Большой Бу. Но понял, что его уже все равно не услышат, пригладил кисточку на левом ухе, вздохнул и отправился дальше. "Интересно, что за новости принес сегодня Йо, – подумал Бу. – Не зря же он вчера собирался к Упавшему Дубу".
Надо сказать, что Таммы жили очень дружно, хотя и были все совершенно разные. Именно поэтому в домах не было дверей, и даже на Самом Большом Расстоянии было известно, что здесь совершенно нечего опасаться – так миролюбив этот маленький народ.
Перешагнув через Средний Ручей, Большой Бу медленно стал подниматься в гору, напевая под нос старую бабушкину песенку:
"Когда ты вырастешь, ты бу-
Дешь добрым, мой малыш.
Усни скорее, милый Бу -
Шумит у берега камыш…"
Мо, Зу и малютка Йя сидели на коврике возле дома Оранжевого Йо и обсуждали, какие бы им устроить игры, когда соберутся гости. Ведь уже совсем скоро у Мо намечался праздник.
– Можно сходить к Трем Ручьям и послушать, как поет Вода, – сказала Зу, поправляя ленточку на хвосте маленькой Йя. Йя еще не умела говорить и лишь улыбалась, рисуя палочкой на земле.
– Но тогда, – серьезно ответила Мо, – мы не сможем взять с собой малышку. Она чувствовала себя уже совсем взрослой. – Да и мальчишки наверняка станут так шуметь, что мы все равно ничего не услышим.
Мо вздохнула и, подперев подбородок лапкой, стала наблюдать за облаком, застывшим над Старым Холмом.
– Ну тогда – продолжила Зу, – можно поиграть в мяч за домом Большого Бу. Ведь ради праздника он наверняка позволит нам прийти и не станет ворчать, как обычно, что мы слишком много шумим и поднимаем пыль.– Зу посадила Йя к себе в меховой карман и улыбнулась – Вот вертушка!
– Девочки, вы не видели, куда я положила второй моток ниток? – спросила мама Йя, выглянув из дома. – Я как раз собиралась закончить с покрывалом для тебя, Мо, когда вернется Большой Бу.
Девочки покачали головами:
– Нет, не видели – хором ответили они. – Может быть, опять По утащил?
– По.. – пролепетала Йя, свесившись из кармана Зу. Даже она знала, чем заканчиваются всегда суета и поиски пропаж в доме. Набрав побольше светлячков, Оранжевый Йо, ее папа, отодвигал сундук, стоявший в углу и вытаскивал оттуда спящего По. Почти всегда оказывалось, что пропажа находится именно там – старый подслеповатый По очень любил утащить к себе в уголок какую-нибудь мелочь. Спросони он смешно шевелил лапками, виновато улыбался и без сожаления возвращал нужную вещицу.
– Ну хорошо, – сказала мама Йя, – подождем вечера. Сегодня ночью, наверное, будет дождь.
Облако так и висело над Старым Холмом, Бабочки ткали свои разноцветные лоскутики, и на Зеленом Берегу тихо шуршал камыш.
Небо уже начало сереть, когда Большой Бу, аккуратно положив сверток с лоскутками в карман, возвращался домой. Он как раз свернул на Сосновую Тропу, когда услышал, как сверху кто-то всхлипнул.
– Ты кто такой и как ты туда забрался? – спросил он, задрав голову. На нижней ветке молодого дерева сидело странное существо.