Наше повествование о «красных лидерах» Африканского континента мы начнем не с эфиопского Менгисту Хайле Мариама или ангольского Агостиньо Нето, считавшихся в свое время самыми близкими союзниками Москвы, а с человека, чьи взгляды и поступки выдавали в нем не конъюнктурщика, ориентированного лишь на получение финансовой и военной помощи от Советского Союза, а действительно убежденного революционера.
Страну Буркина-Фасо вспоминают чаще всего как типичное африканское государство с типичными африканскими пороками и даже как синоним отсталости. Но причина тому – вовсе не в большей отсталости Буркина-Фасо по сравнению с другими государствами континента, а в чрезмерно «африканском» названии. А между тем Буркина-Фасо – страна очень интересная, и прежде всего тем, что здесь тридцать лет назад имела место попытка одного из самых человечных социальных экспериментов на Африканском континенте по созданию справедливого общества. Именно здесь кратковременно правил и погиб легендарный Томас Санкара, которого в Африке называют не иначе как «черным Че Геварой».
4 и 5 августа – в истории Буркина-Фасо дни особые. Во-первых, 5 августа 1960 года бывшая французская колония Верхняя Вольта (так прежде называлась эта западноафриканская страна) официально получила независимость. Во-вторых, 4 августа 1983 года в результате военного переворота к власти пришел Томас Санкара. В-третьих, 4 августа 1984 года Верхняя Вольта получила новое название – Буркина-Фасо, под которым государство и существует в настоящее время. Пожалуй, именно правление Санкары – наиболее примечательная страница в современной истории этой небольшой западноафриканской страны.
К моменту обретения государственного суверенитета (5 августа 1960 года) Верхняя Вольта была одной из наименее развитых в экономическом и культурном отношении колоний Франции в Западной Африке. Это типичная страна Сахеля, предсахарских равнин, со всеми вытекающими последствиями: засушливым климатом, опустыниванием земель, недостатком питьевой воды. Кроме того, Верхняя Вольта не имеет выхода к морю – со всех сторон это государство граничит с другими странами: на севере – с Мали, на северо-востоке и востоке – с Нигером, на юго-востоке – с Бенином, на юге – с Того и Ганой, на юго-западе – с Кот-д’Ивуаром.