Пролог
– Виктор Степанович, ты, конечно, всегда был хорошим стратегом, но данный пункт нашего договора не кажется тебе слишком жестким?
– Ты уверен, что это большая цена за то, что просишь?
Ставлю чашку с недопитым кофе на стеклянный стол и прохожу к окну, откуда отлично проглядывался город с опускающимися на него сумерками.
– Я не знаю, ― неуверенно начал Матвеев, нервно поправляя галстук на своей шее, ― Вера все же моя дочь, и я не хотел бы для нее такой участи.
– Отчего же? Разве не ты запретил ей близкие отношения с ее парнем?
– Откуда тебе известна эта информация?
Я скупо улыбнулся, расстегивая пуговицу на пиджаке и присаживаясь на кожаный диван. Я сотни раз бывал в этом кабинете, но сегодня у меня обозначился особый визит, который может изменить не только мою жизнь, но и жизнь девушки, которая кое‐что мне задолжала.
– Для меня нет ничего сложно в том, чтобы узнать нужную мне информацию.
– Мне нужно поговорить с дочкой, спросить ее мнения.
– Не за чем это делать! ― гневно оборвал его речь, одарив недовольным взглядом. ― Вера не согласится выйти за меня замуж по собственной воле. Ее надо ставить перед фактом. Дмитрий Семенович, неужто ты не хотел себе в зятья влиятельного человека? Зачем тогда дочь берег? Ей ведь уже двадцать, не так ли?
Мужчина совсем извелся, стянул надоевшую удавку и отшвырнул в сторону, на вешалку для пиджака.
Меня забавляла ситуация, и я даже немного чувствовал стыд за это. Но в целом мне было плевать. Согласится на мое предложение, останется в плюсе, в противном случае не завидую его семье.
И речь шла вовсе не о деньгах. Здесь было кое‐что другое. И в первую очередь, я бы не хотел, чтобы в этот замес попала девочка. Слишком молода она для этого, слишком неопытна.
– Черт с тобой, Островский. Но если посмеешь обидеть, я тебя…
– Что? Тебе самому не смешно то, что сейчас говоришь? Или напомнить, как ты с моей сестрой связался, когда твоя жена была беременна той самой единственной дочерью?
Матвеев сглотнул и опустив взгляд, недолго раздумывал над моими словами. Мне нравилась его реакция. Зверь, загнанный в клетку.
– Ты долго будешь вспоминать мне это? Знаешь же, как мне…
– Как и ты знаешь, что я до сих пор не простил, ― перебил его.
Я поднялся с дивана и под удивленный взгляд прошел к выходу. Застегнул пуговицу на коричневом дорогущем пиджаке, и посмотрел в сторону Дмитрия. Он был не в лучшем расположении духа.
– Я жду ответ сегодня же вечером, либо завтра…
– Не надо! ― резко перебил он, выставив руку ладонью вперед. ― Я знаю, что будет в случае моего отказа.
Я молчал, ожидая его дальнейшей речи.
Мне говорить что‐либо не нужно было. Оба прекрасно понимали, что к чему.
– Вечером. Пришли ко мне вечером курьера с контрактом. Я изучу и, если там все будет нормально, подпишу его.
Мое лицо исказила легкая улыбка. Я повел головой, отмечая страх в глазах мужчины.
– Ты подпишешь его, даже если тебя не устроит хотя бы один пункт.
– Но…
Взглядом заставил его замолчать.
– И как‐только оригинал контракта с твоей подписью будет у меня на руках, я буду ждать Веру у себя дома.
Медленно кивнул, замечая каждую эмоцию на лице собеседника, и улыбнувшись, таков был.
Соскочит, пожалеет.
Глава 1
– Какой сегодня теплый вечер, ― счастливо пропела я, радуясь, что май начинает уступать и наконец‐то становится тепло.
Весна в этом году выдалась на редкость холодной, и в апреле приходилось носить теплые куртки, что не свойственно для нашего города. А сейчас, в конце мая наконец‐то наступило долгожданное тепло. Я сегодня даже в легкой кофточке поверх платья гуляю. Как же сильно я этого ждала!
– Вер, я всегда тебе поражалась. Ты подмечаешь такие мелочи и радуешься им, ― отметила подруга, потянув из пластикового стакана молочный безалкогольный коктейль.
Я пожала плечами и улыбнулась. Для меня всегда были интересны любые мелочи. Разве не в этом счастье? Видеть все хорошее и радоваться ему?
– Мы просто с тобой разные, Кать, ― ответила я, и тоже отпила из своего стакана, только латте.
– Прикольная ты, подруга. Потому мы и дружим, что разные. Представь ты была бы такой же чокнутой, как и я?