ГЛАВА 1
В нашем веселом и шумном дворе росло высокое – превысокое дерево. Оно было таким огромным, что его верхушка уходила далеко-далеко в небо, с земли трудно было рассмотреть, что находится в его густых ветвях, но маленькая хорошенькая девочка, которая описала жизнь большого двора, знала, что все это дерево принадлежит черной-пречерной вороне с огромным костяным клювом, над которым весело блестели любопытные глазки-бусинки.
Ворона жила во дворе, все видела и слышала раньше всех и имела обо всем свое непререкаемое суждение. Мудрая ворона, кстати, ее звали Клюква, знала, как надо обращаться с незваными гостями, поэтому ее гнездо было надежно спрятано среди густой листвы. Для отпугивания непрошеных гостей, к которым относились хитрые и пронырливые коты, у нее имелось мощное и безотказное оружие – прекрасный клюв.
Недавно она завела дружбу с зеленым попугайчиком Лаймом, который запросто мог залетать к ней на огонек. Он был очень интересным собеседником и знал множество историй из жизни людей, и потом, у него было такое прекрасное вкусное имя, еще более кислое, чем у Клюквы.
Каждое утро начиналось с подсматривания в окна дома, находившегося рядом с ее деревом, где можно было увидеть много интересного.
Больше всего Клюква любила заглядывать в окна седьмого этажа, где жил пушистый серый кот с дурацким именем Гамлет вместе со своей визгливой хозяйкой. Правда, ее интересовал не сам довольно таки упитанный кот, а та вещь, которой он, по мнению Клюквы, незаслуженно владел.
В самом страшном сне Клюква не могла представить мерзкого кота в образе своего лучшего друга, но она не могла придумать, как ей приблизится к сокровищу, которое не давало ей спокойно жить. Дело в том, что кот носил на шее шикарный ошейник, который, по мнению Клюквы, был шедевром ювелирного искусства. Если учесть королевское имя Гамлета, то, возможно, это сокровище когда-то принадлежало самому датскому королю.
При каждом движении кота ошейник переливался радужными искорками, которые заставляли Клюкву зажмуривать глаза, скрывая алчный блеск и нечистые мысли вороны. Это был самый красивый предмет, который Клюква когда-либо видела в своей жизни, а она, поверьте, повидала немало прекрасного. Жажда обладания этой чудесной вещью заставляла ее часами наблюдать за размеренной жизнью кота, спрятавшись в густой листве.
Но Гамлет был не так прост, как хотелось бы Клюкве. Он давно заприметил ежедневные полеты наглой вороны мимо его окон. Вальяжно развалившись на подоконнике, кот внимательно наблюдал за вороной, глаза которой алчно блестели сквозь густую листву.
Наивная ворона опрометчиво недооценила наблюдательность кота, не раз спасавшую его шикарный ошейник от посягательства подобных особей на чужое имущество.
Вдоволь насмотревшись на непонятные ужимки неутомимой вороны, Гамлет начинал невозмутимо и обстоятельно вылизывать шерстку длинным розовым языком, отчего его шея удлинялась, великолепный ошейник начинал сверкать и переливаться еще заманчивее.
В такие минуты Клюква забывала о продуманной и тщательной, как ей казалось, конспирации. Ее огромный клюв показывался из зарослей, слегка напрягая Гамлета своим устрашающим видом.
Кот давно догадался, что ворону интересует не он лично, а его ошейник, который он иногда демонстративно теребил лапами, доводя тем самым Клюкву до нервного срыва. Ему самому тоже очень нравилась эта прекрасная вещица, подарок обожаемой хозяйки за блестящую победу в трудной борьбе в ответственном конкурсе в номинации «Лучший кот нашего города».
Расставаться с сокровищем добровольно Гамлет не собирался, а происки злокозненной птицы его не волновали. Ведь он был под надежной защитой своей Эллочки, да и от дерева до окна было немалое расстояние, так что в случае атаки неугомонной вороны, он успел бы спрыгнуть с подоконника и надежно спрятаться под диваном.
Вот так они развлекались каждый день, исподволь наблюдая друг за другом. Их молчаливый спор за обладание сокровищем длился все лето. Клюква была готова в любой момент сорвать ошейник с зазевавшегося кота, но Гамлет проявлял повышенную бдительность и чрезмерную осторожность.