Ключ под порогом

Над Большой Вуоксой воцарилась осень, раскрашивая лёгкой рукой зелёные острова в цвета еще тёплого солнца. Моя деревянная лодка – старый, тяжёлый фофан – неторопливо раздвигал облезлым носом тихую воду бухты. Вёсла, поскрипывая ржавыми уключинами, оставляли за собой маленькие водовороты, в которых на тёмной глади кружились жёлтые листья и приплывший с берега камышовый мусор.

Раньше в этих местах я бывал часто. В самый первый раз я попал сюда, когда мне было семь лет, и мама с друзьями, отправляясь на Вуоксу, решилась взять меня с собой «на фундамент» – так называлось место. Вот тогда я и открыл для себя чудесный новый мир водных просторов, тёмных заливов, уютных островов и глубокой тишины. Я влюбился в него, и эта любовь не покидала меня все последующие годы. При каждом удобном случае я стал приезжать сюда – сначала с мамой, а затем и сам привозил – уже своих – друзей …. Ну, а потом жизнь закрутила-завертела… лет на сорок. Ну да, примерно сорок лет я тут не был.

На работе у меня накопилось два дня отгулов, и я вдруг решил побывать на своём острове, где когда-то стояли наши палатки. В детстве это место напоминало мне истории о лесных индейцах Купера и Майн Рида, а поскольку остров – то и о Робинзоне Крузо… Там крутыми бараньими лбами из воды поднимались скалы. На одной из них был выбит крест (впоследствии совсем потерявшийся за слоем лишайника), и про себя я называл этот остров «Крестовым». Хотя на синьках и кроках, передававшихся из рук в руки, каждый автор карты норовил давать островам свои названия. А левее скал пологий каменный берег плавно уходил в воду. Тут очень удобно ставить лодки и вытаскивать байдарку.

Я исходил остров вдоль и поперёк. Я знал там всё. Каменистую часть с высокими соснами сменяла долина, поросшая клёнами. Осенью их большие листья обретали изумительный красный цвет и, в сочетании с чёрными стволами, уходящими в небо, создавали невероятно волшебную картину. Если повернуть на север, то там деревья подходили к самой воде, а рядом – заводь с огромным камнем в центре… Здесь отлично ловилась щука… или просто можно было сидеть под сосной, глядя на плавающих уток. А если пойти на северо-восток, то там были настоящие джунгли. Остров понижался, и среди зарослей ивы проглядывала сильно заболоченная протока, за которой начиналась какая-то неведомая земля, куда попасть я уже не мог. Всё это добавляло острову таинственности.