Дисклеймер
Уважаемые читатели! Действия рассказа разворачиваются в городе Сиэтл, расположенном на западном побережье США и в придуманном автором городе Морнингсайд.
Автор не поддерживает насилие, не призывает к нему и не пытается задеть чувства верующих.
Все события и персонажи вымышлены. Любые совпадения случайны.
В книге намеренно использована привычная для России метрическая система (метры, километры), чтобы облегчить понимание сюжета.
3 ноября 2025 г. США, г. Сиэтл, 45-я улица.
Поздняя осень в Сиэтле – особенно мрачное время. Вот уже месяц, выходя из дома, Джек видел одно и то же свинцовое небо. Густая пелена держалась над городом и днем, и ночью, пожирая крыши небоскребов. Но мужчине казалось, что она вот-вот упадет на плечи и оставит от него только мокрый след на холодном асфальте.
Совсем как ключ, что он теребил в руке, нервно озираясь на каждый шорох, мучил и уничтожал его жизнь…
Но Джек не мог вернуться домой, чтобы скрыться от его темной личины, как от ливня. Выбросить и стереть из памяти ужасы, пережитые им. Лишь передать его другому человеку и надеяться, что все, наконец, закончится.
Как и его вера в добро, справедливость и Бога…
В тот день погода была особенно промозглой. Дождь мелкой моросью хлестал по лицу Джека, ветер теребил высокий ворот плаща, а старые листья постоянно прилипали к подошвам и неприятно скользили при каждом шаге. И все же мужчина продолжал свой путь, не решаясь воспользоваться автобусом или такси.
С тех пор, как ключ начал отчаянную борьбу со своим обладателем, Джек стал бояться собственного автомобиля, телевизора, радио, телефона и любой другой техники. Страх вынудил его избавиться даже от холодильника, отключить электричество и оставить в его старой квартирке только те вещи, что не могли нанести ему вреда.
Но даже эти меры предосторожности не могли уберечь его от воздействия зловещей сущности, которая издевалась над ним и каждую секунду подстраивала все новые проблемы и препятствия.
Она не стремилась подвести мужчину к преждевременной смерти. А только пугала, уничтожая все человеческое в нем, играла на слабостях и животном желании спастись, втягивая в свои черные сети все больше невинных людей.
Первой попыткой остановить Джека стали воробьи. Обычные маленькие и безобидные птички. Ведомые тьмой, они быстро сбились в стаю, хотя не летали вблизи дорог, и, устремившись в сторону мужчины, стали биться о его лицо и шею. Казалось, что пернатые хотели проделать в обладателе ключа дыру, но их силы хватало лишь на то, чтобы расцарапать кожу своими острыми коготками.
Сделав несколько витков вокруг Джека, стая прекратила нападение и, сбив того с ног, унеслась прочь. Только тогда мужчина решился подняться, стирая капли крови с лица и нахмурившись, побрел дальше. Он знал, что сопротивление бессмысленно, поэтому старался сохранить самообладание и решимость избавиться от ключа как можно скорее.
При виде странного нападения птиц большинство прохожих только оглянулось, стараясь незаметно пройти мимо, и лишь одна девушка поинтересовалась самочувствием Джека. Мужчина не привык к подобной заботе со стороны чужих людей, особенно, когда из-за разговора с ним любому из них могла грозить опасность, поэтому ответил односложное: “Спасибо. Все хорошо”. Но, услышав злобный хохот в ответ, ускорил шаг, чувствуя, что темная сила ключа продолжает рисовать иллюзии и сопротивляется любой добродетели в его жизни.
“Мне нужно избавиться от этой проклятой вещи сегодня! Сейчас же! И больше не ждать ни дня! Я не должен нести ответственность за всех! Это слишком много для простого и слабого человека!” – твердил он, словно очередную молитву, которая отчего-то не могла справиться с истинным хозяином ключа.
Напротив, слыша ее, темная сила становилась лишь сильнее, а нападки изощренней и опасней, намекая на то, что ни одна вера на земле не поможет Джеку в его борьбе.
Только смирение…
До заветной цели – полицейского участка, располагавшегося в соседнем районе, оставалась всего сотня метров. И от него Джека отделяла только широкая улица с пешеходным переходом.