Картавый Джо и морская дева

– Наливай!

– Эй, подруга! Неси ещё пойла!

– Идиот!

Таверна как всегда была полна крика и шума. Пьяные и только что пришедшие пираты, матросы и другой сброд с грязных прибрежных улиц веселились на всю катушку. Впрочем, так было практически каждый день, за исключением недельной проверки, когда солдаты Его Величества рыскали по округе, вылавливая морских и сухопутных разбойников.

– Что делать? Капитана нет уже больше месяца, – спросил худощавый паренёк, сидя за столом близ окна.

– Подождём. Он не тот, кто просто так опустится на дно, – ответил громила, сидящий напротив. – Или ты хочешь к кому-то из них? – кивнул головой в сторону орущих оборванцев.

– Конечно нет, но у нас скоро закончатся деньги. Что тогда делать?

– Не знаю. Решим проблему, когда она сдавит нам глотки.

В этот момент дверь в таверну распахнулась, и в проёме показался высокий смеющийся толстяк.

– Пигат! – от непрекращающегося хохота тот держался за живот. – Нет, вы слышали подобное? Пигат! Гебята – я пигат!

Но его смех так же внезапно утих, как и появился в помещении. Глаза толстяка вылезли из орбит, и в них читались одновременно и боль, и страх, и удивление. А из груди торчало остриё меча, что вонзили за его спиной.

Резким рывком лезвие вышло из тучного тела, и первый за сегодня мертвец рухнул на пол. Внутрь прошёл высокий парень, грязный и оборванный.

– Картавый Джо!

Двое сидевших у окна вскочили с мест и бросились к своему капитану.

– Черти тебя побери, Джо! – взревел бородатый пират, поднимаясь со своего стула. – Это был мой лучший кок!

– Найдёшь ещё одного, – ответил тот. – Этот был слегка не воспитан.

Бородач надул щёки от негодования, но больше ничего не сказал. Лишь кивнул головой своим подчинённым, чтобы те убрали труп.