Говорят, вышла она из ледяных гор Белогорья – женщина с рубиновым сердцем, каменной кровью и волей, крепче гор.
И сотворила она сыворотку силы, даруя ее простым людям.
Так родились каштуны – драгоценные воины, в чьих венах текли камни, а в глазах отражалась воля Королевы.
С каждым годом они шли вперед – несокрушимые, как скалы, преданные ей без остатка.
Города склонялись добровольно, правители сами несли ключи от стен, славя ее как богиню.
Те же, кто восставал, исчезали без следа.
Так Каменное королевство выросло и стало угрозой даже для могущественных магов Мавридии.
Из летописи Каменного королевства.
Анна
Разноцветные окна банкетного зала в доме Калазиас мгновенно разлетаются в дребезги. Это происходит как раз в тот момент, когда я наклоняюсь, чтобы задуть свечки на торте. Мама приготовила его с любовью в честь моего восемнадцатилетия.
Оглушительный свист заставляет всех в зале пригнуться, заткнув уши ладонями. Прихожу в себя на полу. Остатки стекла продолжают сыпаться, а я чувствую, как на моих руках остается что-то липкое – кровь. Нас оглушило сильнейшее гиперзвуковое заклинание, на которое способно только Каменное войско. Этого не может быть. Я попала в кошмар.
Подползаю к матери. Она опирается на стену возле стола, и медленно сползает вниз, забиваясь в угол. Ее глаза закрыты, а лицо неестественно белого цвета.
– Мама! – кричу, но не слышу своего голоса.
Сжимаю в руках ее лицо, пока мои губы дрожат от ужаса, а глаза наполняются слезами. Она слегка вздрагивает, откашливается с кровью.
– Иван… – указывает пальцем мне за спину, и я оглядываюсь.
Младший брат сидит в противоположном углу, спрятав голову в коленях. Сердце разрывается на части от происходящего. Что делать? Куда бежать?
– Анна… В подвал. Быстрее. – читаю по губам матери.
Дальше не думаю ни о чем. Хватаю под мышки Ивана. Неведомо откуда взявшаяся сила, позволяет быстро проскочить в коридор и толкнуть ногой деревянную дверь на лестницу. Забегаю и оставляю Ивана в подвале. Возвращаюсь в зал, чтобы помочь матери. Краем глаза замечаю, что сестры, Елена и Нина, тоже встали и медленно двигаются в сторону укрытия.
Мне с трудом удается сглотнуть, ощущаю привкус металла на языке. С улицы доносится шум и крики людей. Когда мы все спускаемся, Иван впивается в мою штанину:
– Бри! Бри-и-и! – Напоминает о своем питомце брат, его раскрасневшееся лицо распухло от слез.
– Где? – спрашиваю и присаживаюсь на корточки, в ожидании ответа.
– В саду. В будке. – задыхаясь от истерики говорит Иван и продолжает плакать.
– Нет, ты никуда не пойдешь, – хрипит мама, но я уже направляюсь к лестнице.
– Я быстро! – выдаю на выдохе и кидаюсь вверх.
На улице меня сбивает с ног жуткий ветер. В серое небо закручиваются вихри песка, разорванных газет и щепок. Мавридии. Только они способны управлять стихиями.
Паника сжимает сердце, но я все равно пробираюсь, прижимаясь к стенке дома, туда, где стоит будка Бри. Оставить верного пса одного в такой момент означает только его гибель. Искренне надеюсь, что он еще жив.
Ветер становится сильнее. От угла дома до сада небольшое расстояние, именно там стоит будка.
Я отталкиваюсь от угла и прыжком достигаю входа в сад.
Ветер приносит крики, они словно в метре от меня, просят помощи. Я замираю, в страхе прильнув к калитке. Понимаю, что рядом идет бой. Мавридии сражаются с Каменным войском.
Все знают о вражде двух царств, но никто не ожидал, что полем боя станет Яксинтия, нейтральная и миролюбивая маленькая страна. Теперь нам, местным жителям, остается молиться, чтобы боги сжалились над нами. Уповать на мир без собственной армии, когда рядом сцепились два гиганта: мавридии и Каменное войско – было глупой утопией.
С ужасом смотрю по сторонам – никого. Ползком добираюсь до будки Бри, которую чудом не снесло ветром. Растрепавшиеся волосы хлещут по лицу, загораживая вид. Нащупываю руками теплый комок. Бри еще дышит. Боги, он жив!
Вытаскиваю и прижимаю к себе щенка. Золотистая длинная шерсть вмиг становится серой, покрываясь пылью. Ему всего полгода. Ощущаю, как он дрожит и лижет шею, пока ветер забивает мои волосы в его пасть.