НАТАЛЬЯ
Сегодня у Эдуарда день рождения. Я заранее отпросилась с работы, чтобы подготовить для него сюрприз.
Он, в принципе, не фанат шумных застолий, но в последнее время мы так редко видимся из-за вечной гонки «работа-дом», что я решила: хватит, пора нажать на паузу.
Пусть хотя бы в этот вечер мы соберёмся с близкими, отвлечёмся от суеты и просто порадуемся празднику.
– Помоги мне накрыть на стол, – прошу я дочь, нервно поглядывая на часы. – Времени совсем мало.
– Мам, мне историю учить. – Дочь даже не выходит из комнаты, её голос доносится сквозь приоткрытую дверь. – Ты, может, сама справишься?
– Подключайся! – настаиваю я уже раздражённо. – Я тебя вообще ни о чём не прошу, всё сама делаю, потому что у тебя экзамены. Но сегодня – день рождения отца! Можно мне, в конце концов, хоть немного помощи?!
Дочь недовольно пыхтит, но всё же выходит из комнаты, берёт тарелки и начинает расставлять их на столе.
Через час в доме уже царит хаос от пришедших гостей.
Принимаю друзей и родственников без именинника, одновременно торопясь закончить последние приготовления. Одной рукой помешиваю соус, который вот-вот убежит, другой пытаюсь поправить салфетки на подносе.
У меня есть дурацкая привычка – всё должно быть идеально.
Но, кажется, моё «идеально» грозит перерасти в катастрофу.
Эда всё нет. Поглядываю на часы, не выдерживаю и набираю его номер.
– Ты где? – Мой голос звучит резче, чем хотелось бы, но сдержаться невозможно. – Давай быстрее, уже почти все приехали.
– Скоро буду, – отвечает муж, и в его голосе слышится усталое, нескрываемое раздражение.
Он не обманул. Слышу, как раздаётся звук открывающейся двери и тяжёлые шаги в прихожей.
Замечаю, что Эдуард не в духе. Впрочем, я и сама уже не в настроении.
– Зря ты всё это затеяла. Не надо было праздник в пятницу устраивать, – бросает он, даже не поздоровавшись. – Самые жуткие пробки, я весь издёргался, пока домой доехал.
В груди поднимается обида. А ведь я всю неделю готовилась: продумывала меню, убирала квартиру, закупала продукты, старалась сделать всё идеально.
А он… он даже не может просто прийти без упрёков?
– Мы почти год не встречались с нашими друзьями. А здесь вроде как повод есть. И вообще, не ворчи, – огрызаюсь, – я старалась, а ты нос воротишь. Благодарность не твой конёк, лишний раз в этом убеждаюсь.
Нашу перебранку прерывает очередной взрыв смеха. Кажется, там без нас уже открывают вторую бутылку вина.
– Ладно, Наташ, извини, – через пару минут бросает небрежно. – Просто день не задался. Сорвался. Всё сегодня через пятую точку.
– Пойдём за стол, – пытаюсь сгладить неожиданный конфликт.
Пока мы усаживаемся за стол, появляется ещё одна опоздавшая – моя подруга Ася.
– Прости, задержалась! – обнимает меня.
Она смотрит сначала на меня и добродушно улыбается, но потом переводит взгляд на моего мужа, и неожиданно её лицо меняется.
– Привет, – сухо бросает ему.
– Привет, – отвечает он также, без особо дружелюбия.
– С днём рождения! – бросает небрежно, уходя в гостиную.
Мы с мужем переглядываемся, пытаясь понять, что это было.
– Какая муха тебя укусила сегодня? – Иду следом за подругой и касаюсь её локтя, заставляя повернуться ко мне. – Хотя бы в честь дня рождения Эда ты могла бы быть поприветливее с ним, – упрекаю.
– Извини, – пожимает плечами и широко улыбается.
Сейчас точно не время выяснять причины её поведения, поэтому я приглашаю опоздавших за стол и переключаюсь на остальных гостей.
Вечер идёт своим ходом: гости смеются, вино плещется в бокалах, стол ломится от угощений.
Но мой взгляд раз за разом возвращается к Асе. Она сидит в углу дивана, слегка отстранившись от общения с гостями.
У неё в руках бокал, но она не пьёт, а просто медленно вращает его, глядя, как играет вино.
Она сегодня тиха и неприметна, хотя обычно Ася – ураган, душа компании. Всегда первая шутит, заразительно смеётся, иногда даже над собой.
Но сейчас её здесь словно нет.
Кажется, я понимаю причину. Вернее, догадываюсь. Всего полгода назад она подписала бумаги о разводе – поставила точку в десятилетнем браке.
К сожалению, это оказалось не так просто, как хотелось бы. Процесс шёл с громким скандалом, обвинениями в измене, дележкой имущества и даже угрозами со стороны её бывшего мужа.