Иллюстратор Ксенон
Дизайнер обложки Клавдия Шильденко
Редактор Ксения Левонесова
Корректор Ксения Левонесова
© Алекс Бонд, 2025
© Ксенон, иллюстрации, 2025
© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2025
ISBN 978-5-0065-5615-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Неровные пористые стены были единственным спасением от жары и пыли. Там наверху, с севера надвигалась песчаная буря. Через несколько минут она будет здесь. Сегодня ветер с каким-то особым азартом закручивал красноватый песок в гигантские воронки. Человек в синей кепке повесил окуляр на место и взглянул на часы. Пятиметровая толща породы – надёжное укрытие от бури. Здесь обосновались поселенцы, покинувшие Землю двести лет назад. Почти никто из них не был на поверхности. Ка́рос – достаточно опасная планета. Вернее – неведомая. А всем известно, сколько опасностей может таить в себе неведомое. Несколько дней назад сотрудники Группы Обеспечения обнаружили старый носитель. Землю покидали в большой суете. Кто знает, как развернулись бы события, если б носитель нашли тогда, двести лет назад, или не нашли вовсе? В любом случае это была бы уже совсем другая история.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⁂
– М-943, приём!
– Д-508, я на связи!
– Вчера вы сообщили об обнаружении старого носителя – что на нём?
– Десять коннекто́мов.
– Проверка на целостность уже выполнена?
– Все коннектомы, кроме пятого и восьмого, имеют повреждения.
– М-943, приступайте к разархивации пятого и восьмого коннектомов в Зону Безопасности.
Спустя два часа:
– Д-508, разархивация коннектомов в Зону Безопасности завершена с присвоением кодов А-05 и Л-08 соответственно.
– М-943, назначаю вас куратором А-05 и Л-08. Отчёты по стандартной форме предоставлять мне раз в сутки. Конец связи.
– Д-508, принял. Конец связи.
Вначале была темень. Несколько мгновений спустя стало появляться что-то, напоминающее разноцветные пятна. Они становились ярче и резче. Нарождающаяся структура выглядела очень красиво: как слоистый минерал, только больше изгибов. Ткань – да, это больше походило на складки шёлка, но разноцветного. Коричнево-оранжевый переходил в песчаный, а тот в бирюзовый. На бирюзовом попадались более тёмные синие пятна. Всё это двигалось. На какое-то время движение почти остановилось и вновь побежала рябь, заставляя перетекать одни цвета в другие. А-05 не мог определить, где он находится: одновременно он было внутри этих волн и как бы наблюдал за ними со стороны. Командный голос прервал видение, и воцарилась чернота.
– А-05, с пробуждением! Я Советник Хранителя. Вы не сможете говорить как делали это раньше, но уверен, вы быстро освоитесь. Вам достаточно о чём-то подумать, как мысль тут же закодируется и сообщение перешлётся мне.
– Кто… кто вы?.. как это?!
– Вы делаете успехи!
– Где я?
– А-05, мы на планете Карос.
– Где это?
– Карос находится в звёздном скоплении М812, в одной тысячи пятистах световых годах от Земли.
– Это ад или чистилище?
– Ни то, ни другое. Это суперземля.
– А вы кто такой?
– Я ваш куратор – М-943.
– Какой ещё, к свиньям, куратор?! Мы закончили обследование? Выпустите меня! Я хочу уйти!!!
– Полегче, А-05!
– Какое полегче, и почему вы постоянно называете меня А-05?! Я – Александр!
– Конечно, вы Александр, и ваш файл был пятым в папке. При разархивации вам присвоен код А-05.
– Че-е-его?!
– А-05, успокойтесь, я вам объясню. Сейчас две тысячи четырёхсотый год по земному летоисчислению, правда, здесь это совершенно неважно. Вы помните, кто вы?
– Я… я доктор филологии…
– Хорошо. Какое ваше последнее воспоминание?
– Я отправился на обследование. Вошёл в кабинет, лёг на кушетку, ко мне прицепили какие-то датчики, а потом… кажется, я уснул… Похоже, я до сих пор сплю. – Александр попытался ущипнуть себя, но быстро обнаружил, что нечем – руки отсутствовали. – Что вы со мной сделали?!
– А-05, это всё бесполезно. Если вы не успокоитесь, я не смогу объяснить, что произошло.
– Хорошо. Я слушаю вас спокойно, – еле сдерживался Александр.
– Меня это радует. Так вот, на том обследовании вы уснули, и ваш коннектом был скопирован. Именно поэтому вы и не помните ничего после того, как легли на кушетку.