Он очнулся в допросной участка, того самого, где служил. Коуман его хорошо запомнил по характерным шершавым стенам и потрескавшемуся паркету. Ему приковали к столу руки, но новобранец не обиделся на коллег. Возможно, в нём сидит зло.
Буквально через минуту открылась дверь, вошли три человека. Причём для одного из них, очень тучного, прикатили большое кресло. Он тяжело в него опустился, сложил руки на пузе и прикрыл глаза. Складывалось ощущение, что его всё происходящее совсем не интересует, но Коуман знал таких людей: они сначала слушают, потом думают и уже потом говорят.
Второй походил на благородного джентльмена из девятнадцатого века: поджарый, с прямой осанкой и волевым подбородком. Шляпа, трость и плащ только усиливали мнение новобранца – вопросы в основном будет задавать он. Так по крайней мере подумал Коуман.
Третий, совсем неожиданно для Коумана, напугал его так, что всё внутри сжалось до величины монеты. В глазах новобранца пробудился ужас, не моргающим взглядом он проследил, как священник занимает последнее место.
Дверь закрылась.
Коуман сидел напротив колоритной троицы, они изучали его, никто не торопился начинать допрос. Тучный мужчина, кажется, заснул, джентльмен повесил плащ на спинку стула и достал трубку. Начал её раскуривать, отойдя к вытяжке, чтобы не мешать дымом другим. Святой отец перекрестился, Коумана от этого передёрнуло. Ему на миг показалось, что этот в рясе здесь не просто так. Он пришёл по его чёрную душу или за тем, кто теперь живёт внутри него.
– Он, – новобранец кивнул на священника, обращаясь к джентльмену, – тут, потому что это сделали демоны?..
Последние слова Коуман произнёс шёпотом, сам он сгорбился и уже мало походил на себя прежнего: загорелого красавца с побережья, полного чаяний, надежд и желания посвятить себя защите людей.
– Молодой человек! – бросил толстяк и пригрозил пальцем. Коуман был прав, тот всё слышал и не собирался спать. – Не говорите глупости!
– Расскажите, что видели, сын мой, – пропел священник.
– Во всех подробностях, – заговорил джентльмен, выдыхая колечки дыма прямо в вытяжку. – Мы сами решим, кто или что всё это сделало.
Коуман кивнул и начал свой рассказ. Странно, он даже не спросил их имён или их должности. Этих троих новобранец как будто знал, но не мог вспомнить откуда. Про себя он убедился точно, что люди не такие, какими кажутся, а ещё склонны меняться. Для этого может хватить одной злой ночи.
«Обычный день, – задумался Коуман, слушая свой любимый плеер. Он носил его под бронежилетом и никогда не расставался. – Да, это был обычный день на Земле или в Аду, уже не сильно принципиально. Самый что ни есть скучный и пресный. Хотя возможно многие со мной поспорили бы… Нет, просто отмахнутся и пойдут своей дорогой. Спор всё равно ни к чему не приведёт, пустое занятие для убивания времени. Время не любит, когда его убивают.
Жизнь новобранца-стража похожа на прямую. До тех пор, пока старший офицер, которого ко мне приставили, не решит иначе. Лоркан Блейк всегда хмурился, я ему не нравился. Так казалось поначалу, на самом деле ему вообще никто не нравился. А нелегалы-беженцы, заполонившие улицы его любимого города, сводили законопослушного гражданина Лугдарка с ума до скрипа зубов.
Война пронеслась над миром стремительно, к её многочисленным и ужасным последствиям никто не был готов. Одно отсутствие приливов чего стоит, не говоря уж о лике Смерти (так называли кратер на Луне, который можно было лицезреть невооружённым глазом). Он будто следил за всеми и напоминал о случившемся. Теперь детей пугают не бабайками, которые вылезают из-под кровати или из шкафа. А мерзкими тварями, вырывающимися из недр спутника планеты. Кто-то сходил с ума. Смотрел слишком долго во тьму и начинал видеть там глаза тварей».
Мир сошёл с ума, а нас – стражей, осталось слишком мало. Никто не хотел защищать граждан бывшей Империи Смерти. От самих себя в первую очередь, крушение их мечт разрушило устои многих миллионов. Медицина оказалась бессильна, разрешили стрелять на поражение. Мне правда пока повезло.