Художник должен быть

Алексей идет по вечерней улице города. Он даже немного счастлив, так как у него остались деньги на скромный обед в столовой. Начинающий художник, который подрабатывает ростовой куклой на входе в очередной никому не интересный магазин – что может быть банальнее?

–Можно пожалуйста… – Алексей останавливается, делая вид, что он еще не решил, что из еды он хочет заказать, а на самом деле, пытаясь посчитать, не выходит ли он за рамки бюджета на сегодняшний день

–Молодой человек, говорите быстрее, вы не один, – перебивает недовольная кассирша. День близился к завершению, часы работы столовой – тоже, поэтому, хоть кроме Алексея никого не было у прилавков, это угрюмое высказывание не вызывало никаких вопросов.

–Дайте, пожалуйста, рис с овощами.

–Здесь или с собой?

–С собой.

Расплатившись за свой скудный ужин, а также, опустошив свой скромный бюджет еще на 50 рублей, Алексей выходит из столовой. Его путь лежит в сторону общежитий колледжа, куда он поступил только потому, что как оказалось, у него не настолько плохое здоровье, чтобы не отдавать долг Родине, а как известно, прощает долги государственная машина со скрипом. Второй причиной поступления на филологический факультет было то, что комнаты в общежитии для иногородних студентов этого направления практически всегда полупустые, а стоимость проживания из-за этого факта в них снижена на целых 120 рублей.

Вернувшись в свой новообретенный дом, Алексей снимает потрепанный свитер, который достался ему от отца.

«Советское качество» – с ухмылкой произносит он себе под нос, глядя на рябь новых отверстий в области шеи. Отца Алексей не застал, он умер, когда тот был еще ребенком, а вот свитер остался. Как, впрочем, и многие другие элементы гардероба, которые перешли маленькому Леше по наследству.

Проверив свой профиль на бирже фриланса и убедившись, что заказов как не было, так и не предвидится, Алексей сел за переписывание конспектов по истории. Тема быта славян 8 века натолкнула его на мысли о божествах этого народа, что вылилось в то, что он сидел с карандашом, перекладывая смесь древнегреческого эпоса и славянской мифологии на лист бумаги. Закончив набросок, он почувствовал, что чертовски устал. Пришло время ужина. Выдавив паштет на остывший рис, он запихнул в себя эту пародию на здоровое питание, а если быть честнее, олицетворение беспробудной бедности, царившее в стенах его комнаты, и попытался уснуть.

Сон не шел.

Алексею было то жарко, то снова бросало в дрожь. Пот стекал каплями по его спине, его мутило.

«Если я снова заболел, то нужно выбирать: лекарства, еда или крыша над головой» – думал он.

На самом деле, был еще один вариант. Он всегда мог купить на оставшиеся деньги билет и уехать лечиться в свой родной поселок, к матери и сестре. Но эту мысль Алексей отгонял от себя всеми возможными ухищрениями. Он никогда не вернется туда, он скорее шагнет навстречу мчащейся на всей скорости машине, чем еще хоть день проведет в обществе этих людей. Тех, кто никогда в него не верил, тех, кто думал лишь только о том, чтобы он остался там, прожил свою никчемную жизнь, не мозоля глаза городским господам и умер своей тихой смертью от инфаркта или цирроза печени.

Алексей родился и вырос в поселке P, за пару сотен километров от цивилизации и за пару тысяч километров от места, где он находится сейчас. Единственное, чем славился его поселок – это добыча дерева и полезных ископаемых, а также тем, что с каждым годом население его сокращалось по естественным причинам, и никто не приезжал заместить убывающих. Лишь только вахтовики, которые менялись каждые два месяца, создавали хоть какую-то видимость жизни, давали эту инъекцию новой кровью…

Задумавшись о крови, Алексей почувствовал легкое давление в носу, чуть выше, чуть глубже переносицы. Какое-то непродолжительное время оно нарастало, но в один момент отпустило, а из левой ноздри легко, но часто начала капать смесь гноя и крови. Алексей ринулся к столу, надеясь найти вату или, на крайний случай, салфетку, чтобы остановить кровь.

Найдя кусок ватного диска, Алексей немного успокоился и решил оценить ущерб, который предстоит завтра устранять.