Ночь. Кромешная тьма. Сильный дождь.
Просёлочная дорогая превратилась, как ни банально, в скользкую кашу.
Мои коричневые дорогие итальянские туфли насквозь промокли и потяжелели от прилипшей к подошвам грязи, но я бежал. Опасно останавливаться, когда тебя разыскивают и полиция, и долбанные фанатики с оружием. Лучше вообще не останавливаться, а всё время бежать – мало ли что.
Но бежать я уже не мог: выдохся. Моя машина выдохлась ещё полчаса назад: пробило два колеса. Дурацкая идея – подкладывать ветки под колёса.
Но вот он, лучик надежды – впереди автострада. Освещённая автострада. А если автострада освещена, значит, рядом кафе или заправка. Мне как раз надо где-нибудь согреться.
Я ускорился и чуть не упал в грязь, но удержался. Минут через десять я уже стоял возле небольшого двухэтажного здания с надписью: «Кафе и заправка».
Надеюсь, меня ещё не подали в розыск, а то будет «Кафе и заправка» лет на десять. Выбора, конечно, особо и не было.
Толкнув дверь, я вошёл. И сразу же почувствовал обволакивающую теплоту. А какой стоял завлекающий аромат! Мне сразу представились пюре и котлеты.
Народу было немного: один дальнобойщик ел за столиком в углу, две проститутки сидели за барной стойкой, возле них тёрся бармен. Вроде и подкатывал к ним: улыбался и всё такое, – но зачем подкатывать к проституткам? Вопрос интересный.
Я сунул руку в карман, чтобы достать деньги, но бумажника не было. В другом кармане – тоже. Я, кажется, остался без денег.
– Ещё один халявщик, – проговорил бармен проституткам, явно намекая на меня.
– Я не халявщик. Я попал в очень сложную ситуацию, – объяснил я.
– Интересно, в какую? – зыркнул на меня бармен.
– Я проколол два колеса в поле, потерял бумажник, а мой банковский счёт, скорее всего, заблокировали менты или налоговая.
– Что же ты такого сделал? – прищурился бармен. Наверное, вспоминал фотороботы.
– Вот именно что ничего. Абсолютно ничего.
Я прошёл к барной стойке и сел.
– Все говорят, что ничего не сделали, – заметил бармен. – Но удивительно… Например, у меня никогда не было проблем с полицией, потому что я не нарушаю законов. А у тебя, как ты говоришь, есть. Интересно, не находишь?
– Я тоже не нарушал законов, я всего лишь работал забойщиком скота.
– Давненько не слышал о такой профессии. И чем забойщик скота не угодил полиции?
– Я и сам не пойму!
– Не лепи тут, – усмехнулся бармен. – Что-нибудь она тебе всё равно предъявляла.
– Долгая история…
– А мы никуда не торопимся. Да же?
Бармен посмотрел на проституток, и те закивали.
– Мне бы немного согреться. Может, угостите кофе?
– Если история будет плохой, то за это кофе пойдёшь мыть посуду.
– Э́тот кофе. Он мужского рода.
– Да какая разница. – И бармен пошёл наливать кофе.
– История будет хорошей…
– Ну-ну.
Утро, которое изменило всё
Говорят, что взмах крыла бабочки в одном городе способен вызвать тайфун в другом. А если объяснить эту заезженную теорию просто, то самое незначительное событие может привести ко всеобщему хаосу. Кто бы мог подумать, что моя встреча с бывшей одноклассницей приведёт к массовым убийствам скота? Да никто.
В то жаркое утро я стоял за кассой паршивой сетевой кофейни. Вообще, любые сетевые штуки паршивы: они рушат человеческую индивидуальность, оттого страдает критическое мышление. Ведь не будешь же ты один спорить с большинством? А если и будешь, то заведомо проиграешь.
Утренний поток любителей кофе стих, делать было особо нечего, и я присел за прилавок, прибавив звук телевизора, по которому шли местные новости:
– Сегодня состоится суд над семидесятивосьмилетней женщиной. Её обвиняют в непредумышленном причинении тяжкого вреда здоровью…
О, если вы не слышали эту нелепую историю, то я вам сейчас всё расскажу. Месяца два назад женщина пасла двух своих коров в поле. И откуда ей было знать, что знаменитая в нашем городе велогонка, посвящённая первому дню лета, пройдёт по дороге недалеко от поля, где она пасёт коров. И надо же было случиться, что бедные животные чего-то испугались и выбежали прямо на дорогу, где уже ехали велосипедисты. Случилось столкновение, пять велосипедистов пострадали. И всё бы спустили на тормозах, если бы среди пострадавших не оказался сын одного, так сказать, высокопоставленного человека. И этот высокопоставленный человек приказал срочно найти виновных. Коровам обвинение не предъявишь, а вот их хозяйке…