Где натайский император?

© Леонид Истомин, 2021

ISBN 978-5-0053-2034-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В далёком 1368 году на натайский престол взошел император. Шарообразный лысый объявитель готовился выйти к народу, чтобы в восторженных словах представить нового правителя. Протиснув через толпу министров и мелких чиновников своё неуклюжее тело на просторный балкон, он вдруг вспомнил, чего больше всего боялся в жизни. Перед ним раскинулось бесконечное поле цветных платков, плетёных шляп, блестящих лысин и непокрытых чёрных голов. Публика оказалась настолько огромной и тихой, что объявитель от испуга решил протараторить длинную речь и убраться как можно быстрее в тёмные залы дворца. Но подлый язык взволнованного толстяка решил наказать хозяина за спешку: объявитель поперхнулся. Он кашлял, но продолжал говорить. Слуги, стоявшие позади и не имевшие права входить на императорский балкон, заметались в поисках помощи. Пока одурманенный страхом объявитель распалялся перед изумленной толпой, кто-то из подданных упал на четвереньки и стал тянуть его за длинный подол, нашёптывая слезливую просьбу успокоиться. Но толстяк вошел во вкус, его уже нельзя было остановить. Он всё краснел, как печь, пыхтел, размахивал руками и кашлял. Натайский народ в ужасе смотрел на объявителя, а тот уже ничего перед собой не видел. Самый старший слуга предложил накинуть на толстяка верёвку и вытащить его с балкона. Так и сделали. Несколько раз они бросали петлю. Один раз – в сторону, второй раз – на шпиль, третий – на шею. И вот, обрадовавшись удаче, они разом затянули верёвку на толстой шее объявителя, когда тот, взмахнув рукой на финальных словах, лишился чувств. Объявитель умер.

Натайский народ разошёлся по домам, с трудом понимая, что произошло на императорском балконе. Но глупая смерть объявителя была лишь скромным началом всех бед, которые постигнут натайцев.

Первый год правления неизвестного императора прошёл незаметно. Как ни старался натайский народ, а своего законного правителя он так и не увидел. Где же он? Неужели не будет он со всеми отмечать праздники, ходить в военные походы и выступать с важными заявлениями? Гадал да гадал натаец, а к единому выводу не пришёл. Народ насторожился.

В жарком апреле 1370 года выдался особый день для натайского губернатора в самой отдалённой губернии Эм Кам. Умный и добродушный семьянин (так его характеризовали подданные губернатора) управлял отведёнными ему землями ещё задолго до нового натайского императора и поддерживал их благосостояние, как ответственный и честный хозяин. В первый же день на новой должности начальник приказал продать императорский корабль для прогулок, а на вырученные деньги построить новую школу. Натайцы до того был поражены поступком нового губернатора, что в один день перед его домиком разложили красные цветы с письмами благодарности. После стольких лет грабежа и самодурства наконец появился в натайской глуши человек, способный не только слушать людей, но и слышать. Слёзы радости ещё не успели высохнуть на их ресницах, а губернатор уже выполнил следующее желание бедного народа – понизил налог на землю. При бывших начальниках сельское хозяйство буквально иссохло под обжигающими налогами, что заставило людей на несколько лет забыть об урожае. Но новый правитель Эм Кама исполнил мечту несчастных селян. Жители взяли в руки пыльные орудия, с большой любовью очистили от паутины машины, подковали лошадей и приступили к пашне. Сердце билось бешено, руки работали безудержно, ноги бежали, как в танце, и в душе появилась легкость. И вот пронеслась над полями свежепосаженных овощей песня о доброте начальника. Но наступил апрель, и он принёс с собой тот самый особый день. Натайский губернатор получил известие о новом правителе. Не успев обрадоваться переменам, начальник Эм Кама встретил императорского посла и его небольшое войско. Предчувствуя беду, губернатор нахмурил брови. Посол был тучным. Он приблизился к домику правителя далёкого княжества и попросил впустить его внутрь. Уже в домике, не церемонясь, посол приказал губернатору собрать вещи и отправиться с ним. На логичный в таком случае вопрос подданный императора ответил: «Приказ императора. Выполнять!» С тоской и болью добрый правитель, взяв с собой немного одежды, поцеловал жену и детей и обнял их покрепче. На улице уже собиралась взволнованная толпа. Когда вышел их любимый губернатор в сопровождении посла и части войска, натайцев охватила паника. Молодые люди выкрикивали оскорбления и громко освистывали пришедших за начальником, старец в синей рубахе упал на колени и молился, а молодая крепкая женщина в красном фартуке уже стала закатывать рукава, но её щупленький муж держал неугомонную в объятиях. А губернатор шел и с каждым шагом опускал голову всё ниже, в то время как посол задирал подбородок к солнцу, представляя щедрую награду императора за голову такого самовольного подчиненного.