Влияния общественных объединений на общество становится очевидным вследствие появления всё большего количества таких объединений и увеличения числа их участников. В 1991 году вышел закон об общественных объединениях. Только в Санкт-Петербурге за период с 1991 по 1995 годы было зарегистрировано 2905 общественных объединений. С 1995 года, когда регистрационная процедура была еще более упрощена, их количество растёт в геометрической прогрессии. В октябре 1996 года вышел закон о негосударственных некоммерческих объединениях. Это новая для России форма общественных объединений.
Влияние на население, бизнес и власть общественных объединений в России изучено мало и фрагментарно. Они – одна из тех немногих оставшихся в нашем обществе сознательных коллективных сил, которой люди доверяют и готовы руководствоваться распространяемыми идеями и моделями поведения. Общественные объединения оказывают всё большее влияние на образ жизни населения, распространяют идеи о здоровом образе жизни и нравственно-этическом развитии человека. Большинство из них занимаются просвещением, культурой, воспитанием, образованием, оздоровлением и, в том числе, и экологией в самом широком понимании этого слова – экологией не только внешнего, но и внутреннего пространства человека.
Российские общественные объединения ориентируются на глобальные проблемы: расширение и изменение сознания человека, следование человека по пути эволюции. Изучение и решение проблем экологии, территориальной общности, городской среды, условий жизни человека и человечества, мира человека являются частью деятельности этих объединений. Несмотря на то, что российские общественные объединения развиваются в условиях разрушения индустриального общества, их ценности не базируются на отрицании. Они впитали в себя все лучшие нравственно-этические ценности российской культуры, а также западной и восточной философии, и дали им духовную основу. Всё это позволяет говорить о новом для постсоветского пространства социальном феномене – российском общественном движении.
Сущность новых ценностей российского общественного движения состоит в установлении новых отношений человека с природой, с самим собой и социальным окружением, гармонизация человека и человечества в окружающей природной и социальной среде, альтернативный обыденности образ жизни, коллективная идентичность. Достижение гармонизации человека и человечества возможно через принятие экологического сознания, жизнь в соответствии с экологической этикой. Альтернативный образ жизни включает в себя экологизацию всего процесса бытия, в том числе изменение пищевого поведения. Коллективная идентичность – это согласие на соответствие определенной общности людей.