Здесь вечно царит тишина. Такая оглушающая, такая пугающая, что, кажется, в одиночку тебе не протянуть и минуты. Медленно сходить с ума, пугаясь иногда собственных шагов и даже дыхания – настолько уши привыкли к беззвучию – безумно страшно. В миг, когда птичьи мелодии враз прекратились, а треск цикад перестал сопровождать ночные вылазки, люди поняли, как важны были эти, казалось бы, мелочи, так раздражающие порой. Живая крупица умирающего мира больше не оповарвещала о своем присутствии веселыми трелями, и о "поющих" существах остались лишь воспоминания, порой тоже вызывающие головную боль – все от той же привычки быть в абсолютной тишине.
Светловолосый парень потряс за плечи девушку, заснувшую на книге. Та протерла глаза и, не вставая со стула, развернулась и кивнула головой в немом вопросе.
– Спокойно. – он обошел стол и сел напротив. – Сколько ты провела за книгой?
– Э-э… – девушка задумалась и загибала пальцы, пытаясь посчитать. – Не помню. А сколько я проспала?
– С момента, как я последний раз к тебе заглядывал – прошло часов шесть или семь.
– Оу… – брюнетка закусила губу. – Ладно. У тебя новости?
– Кай и Энн пошли на вылазку. Снаружи гремело, что-то изменилось.
– Может, это просто гроза?
– Гроза? – блондин усмехнулся. – Таша, никакой грозы не существует. Столько лет, а ты не привыкла? Хм.
– Если ты привык, – Таша прикрыла глаза, – то почему в Ордене? Думала, у всех членов одна цель.
– Я шел за родителями. Мы с тобой были детьми, и лично я не думал ни о каких целях. Не уверен насчет тебя.
– Марк, мои цели всем известны. И я пришла сюда сама, ты ведь знаешь!
В кабинет вошел атташе, один из главных на базе. Таша и Марк встали, а мужчина прошел, сел на кожаный диван и обратился к девушке.
– Как твои успехи?
– Я нашла еще одно событие, которое может быть связано с апокалипсисом.
Уже наполовину седой, с бородой и глубоким шрамом на щеке, тянущимся через затылок, мужчина обратился весь в слух.
– Много лет назад по планете прошло первое сильнейшее из зафиксированных землетрясений, которое называли предшествующим. После него появился разлом. Через семнадцать лет случилось второе, вследствие чего он увеличился. Были записаны некоторые свидетельства очевидцев. Кто-то сказал, что видел Небожителей, но дальше по тексту ясно, что эту версию склоняют больше к существам из Ада. Пока я не нашла ничего ни в одну, ни в другую сторону. Но обнаружила исследование ученых, которое длилось долгие годы, о том, что после этих Землетрясений – в основном, конечно, после образования разрыва – температура на планете стала возрастать. Позже пишут, что Земля стала остывать. Землетрясения занесли в историю как предвестники апокалипсиса, либо же начало конца света. Пока что это все.
– Молодец, зацепки появились. Спустя такое долгое время.
– Это из-за того, что у нас в доступе малая часть книг, а от возраста записи потерты, размыты, где-то порваны или уничтожены под внешним воздействием. Надо добывать дальше. Я чувствую, что мы скоро найдем ответ.
– Опасно. – тихо вздохнул атташе.
– Рикс, а что там с Каем и Энн? – спросил Марк.
– Они пока… не на связи.
– Как?! – блондин снова вскочил.
– Вот так. Первый раз, что ли? Будем ждать, и, надеюсь, в нормальном виде. – он особенно выделил последние слова.
– Рикс… Разве не опасно было посылась их в разведку тогда, когда на поверхности что-то… происходит?
– Марк, юнец, когда ты станешь атташе и будешь моего возраста – будешь решать, кого, когда и куда посылать. А пока займись делом, да Ташу не донимай. Пусть работает.
– Работа пока стала, в книге не хватает большой части записей. – сказала девушка.
– Ох, ну да… Подождем еще.
Кряхча, Рикс встал и побрел к выходу, а Марк – за ним.
– О, Таша. У нас собрание через 20 минут в главном зале.
Девушка кивнула.
Сейчас все люди жили на Базах. По миру их было несколько. Базы начали строить вскоре после первого Землетрясения, все время расширяя, улучшая, и снабжая их необходимыми условиями. Конечно, какие-то пристанища были лучше других – по большей части это зависело от времени постройки. Также некоторые Базы были глубоко под землей, а некоторые – практически на поверхности – на это влияла степень разрушений местности. Так, новое место жительства Таши – одно из самых старых, поэтому занимает огромную площадь глубоко под землей, имеет все условия и, в целом, довольно комфортно. Здесь есть вода, которую подводили из подземных источников, а агрономы срочно придумали, как можно обустроить земледелие. Это, кстати, было удачной идеей, поэтому на Базе питались разнообразно, насколько это могло быть возможно там.