Глава 1 Как всё начиналось…
Я подожгла волосы дракону.
Случайно, конечно…
Этот дракон, как назло, оказался моим преподавателем по огненной магии, так что волосы свои потушил, а вот учить меня в дальнейшем отказался.
Привёл к ректору, поставил посреди кабинета и так и сказал:
– Я это исчадие преисподней учить не буду.
Мы переглянулись с древним вампиром, уже пятьсот лет занимающим пост Ветринской академии магии, и я пожала плечами.
Что тут сказать. Да, виновата, но я же не нарочно – отрабатывала одно из самых стандартных упражнений – метание файерболами по мишеням.
Первые три я спалила. А вот когда прицеливалась к четвёртой, меня отвлёк шум крыльев пролетающего мимо чёрного, как ночь, дракона, ну я и промахнулась…
Должна сказать, что драконов в нашей академии была тьма. Выбирай, не хочу. И все как один богатые, родовитые и влиятельные. Я, конечно, тоже ничего, но до крылатых не дотягиваю…
В общем, под угрозой отчисления, меня приговорили к исправительным работам во время каникул, а ещё я лишилась самого главного – преподавателя по огненной магии. Вредный магистр так и не захотел меня простить, решив, что его огненная шевелюра намного важнее, чем моя подготовка, пусть мне и пророчили участие в турнире.
– Ну что, студентка Стенд, – устало протёр очки ректор, – вот вы и лишились преподавателя. Кого мне вместо вас на турнир отправлять?
– Так я поеду, никого больше не надо.
– Если бы мы не были единственной академией в Лазарии, то и не нужно было бы вас с Киром так готовить. Я посмотрю, кто может ещё вас учить, потому что магистр Филан точно не возьмётся. Иначе сожрёт свой собственный хвост от стыда.
Я снова пожала плечами. Не понять мне эту драконью гордость.
Я вышла из кабинета ректора и была тут же схвачена за руку вампирёнком.
Мой товарищ, одновременно являющийся ректорским племянником, Кир Винтик протащил меня по коридору и выскочил на улицу.
– Совсем дурак?! – вырвала я руку. – У меня чуть завтрак наружу не выпал! Давай без этих ваших вампирских скоростей. Пользуешься тем, что я тебе по голове настучать не могу?
– Лизка, не кипятись! – примирительно отмахнулся он. – Чего ты, как чайник, булькаешь, в самом деле? Что сказал дядя? Тебя из академии выпрут? Магистр Филан вышел из кабинета такой довольный, словно у него умерла любимая бабушка и оставила ему наследство!
– Тьфу на тебя! Он просто отказался меня учить, вот и всё.
– В смысле, отказался? – румяные щёчки под большими толстыми очками удивлённо вытянулись. – А-а-а… А турнир?
– А чего турнир? Поедешь с Фридой, да и всё. А ещё, возможно, и тебя не возьмут. Вон, Гансера выберут, а мы останемся дома куковать.
– Чего?! Какого ещё Гансера?! – закудахтал друг, махая тонкими, как спички, руками. – Он мне обещал! Я отцу пожалуюсь! Нет… бабушке! Всё, решено!
Я схватила уже помчавшегося ябедничать Кира за полы рубашки и пальцем покрутила у виска.
– Не позорься, а? Не надо никому жаловаться. Ещё ничего не решено. Ректор обещал мне подыскать кого-нибудь другого в наставники.
– А, да? Что ж ты сразу не сказала?! – тут же успокоился парень.
– А ты не спрашивал.
В этот момент земля под нашими ногами содрогнулась, и, чтобы не упасть, я повисла на приятеле.
Перед нами, во всём своём великолепии, предстала чёрная, блестящая на солнце туша дракона, который только что приземлился на площадь перед входом.
– И чего этим крылатым на площадке на крыше не садится? – проворчал Кир.
– Для этого нужно иметь мозги, а откуда они у куриц? – фыркнула я.
В этот момент драконья голова резко развернулась, и в мою сторону сердито сверкнули такие же чёрные глаза.
– Ой… – нервно поправил ворот рубашечки вампир, – Лизка, он, похоже, тебя слышал.
Дракона охватило огненное сияние, а в следующее мгновение перед нами предстал ослепительной красоты мужчина в охотничьем костюме и синем плаще. Его чёрные короткие волосы залихватски развевались на ветру, придавая суровому лицу поистине разбойничье выражение.
– Лиза Стенд, – процедил он сквозь зубы, насмешливо рассматривая меня, всё ещё висящую на руках у однокурсника, – кто бы сомневался.
Я резко выпрямилась, оправила блузочку и враждебно посмотрела на вновь прибывшего.