Я прожила в Египте десять лет и даже сейчас не могу сказать, что я знаю эту страну. Египет настолько огромен и многогранен, что, когда я садилась за написание этой книги, я очень переживала, смогу ли я передать все, что я знаю об этой стране, максимально достоверно. Не обижу ли тех, кто знает Египет лучше, чем я? Если вы заглянете в группы в социальных сетях, где наши соотечественники, живущие в Египте, обмениваются советами и делятся опытом, вы удивитесь, насколько по-разному каждый из них воспринимает страну, в которой живет. Одному Египет видится местом, где исполняются мечты, для другого – это страна, погрязшая в мусоре и нищете. Кто-то любит Египет всем сердцем, другие живут в поисках шанса уехать отсюда навсегда.
За время жизни в Египте я прошла, наверное, все этапы эмиграционной адаптации. В первые годы страна фараонов приводила меня в восторг, я не могла насмотреться на бесконечно голубое небо, море, пустыню, не могла нарадоваться на улыбчивость местных жителей. Через некоторое время розовые очки слетели, и Египет предстал для меня исключительно в сером цвете – необразованные рыночные торговцы, жадные бюрократы в государственных учреждениях, вечная жара и недоступность привычных благ цивилизации, таких как мобильный банк или скоростной Интернет. Мне хотелось уехать и начать новую жизнь совершенно в другом месте, подальше отсюда. Но прошли годы, и пришло спокойствие и понимание, что на нашей планете нет идеальной страны. Счастье находится внутри нас самих, и, независимо от места жительства, мы должны объективно оценивать плюсы и минусы окружающего нас мира.
Египет – действительно великая страна, которая в современное время переживает тяжелые времена. Для меня Египет – как бриллиант, покрывшийся огромным слоем пыли, но если присмотреться, за грязью можно разглядеть невероятное богатство – культуру, мудрость и доброту египетского народа, а также невероятную историю этой страны, отраженную в архитектуре и искусстве.
Возможно, мой взгляд на Египет может показаться кому-то не совсем объективным или не совсем глубоким, но именно таким увидела эту страну я. Мой опыт в основном связан с туристической Хургадой, но также мне удалось пожить какое-то время в Каире и Александрии, посетить несколько городов, разбросанных по стране от Луксора и Асуана до Марса Матруха, небольшого поселения на Средиземном море, почти на границе Египта и Ливии.
Я расскажу вам о моей жизни русского эмигранта в Египте и надеюсь, что мне удастся хотя бы немного влюбить вас в эту страну.
Глава 1. Как я оказалась в Египте: Без денег, но в розовых очках
В Египте я жила в Хургаде, в так называемом «русском районе» Мубарак-2. Когда я переехала в Хургаду в 2005 году, мой район был совсем новым и находился на окраине города. Трехкомнатные квартиры здесь стоили десять тысяч долларов, но в то время я не собиралась задерживаться в Египте надолго, поэтому у меня и мысли не промелькнуло о покупке недвижимости. Сейчас «Мубарак-2» считается одним из центральных и относительно престижных районов. Хотя здесь нет комплексов с бассейнами и охраной, а только пятиэтажки, построенные на деньги государства, но зато район озеленен (для Хургады, расположенной в пустыне, это важно), здесь очень развита инфраструктура, отличная транспортная доступность и очень много русских. Мне нравится жить с русскими соседями – у нас во дворах и подъездах всегда чисто, мы не шумим до поздней ночи, наши дети не играют в футбол под окнами до утра. Хотя египтяне здесь тоже живут и их дети очень даже играют в футбол, но что поделать, со временем привыкаешь. Что же касается качества государственной застройки, она совершенно такая же, как и в дорогих частных комплексах – стены в Египте строят в полкирпича, сильный мужчина может пробить их кулаком! Поэтому слышимость здесь просто потрясающая – некоторые мои знакомые вместо новостей по телевизору слушают соседей.
Мой район расположен в 15 минутах ходьбы от моря, но пешком на пляж я никогда не хожу – в Египте безумно жарко. На самом деле в последнее время меня удивляют восхищения «прекрасным египетским климатом». Лично я уже давно не вижу в нем ничего прекрасного. Летом здесь невыносимо жарко, столбик термометра может по несколько недель не опускаться ниже 45 градусов по Цельсию даже ночью. Без кондиционера жить здесь просто невозможно. Летом я всегда думаю о том, как же жили египтяне до изобретения кондиционера. Хотя что тут думать, ответ на вопрос – их образ жизни. Египтяне живут ночью, когда нет палящего солнца. То есть действительно ночью в Египте доступно все: работают магазины, парикмахерские, кафе, аптеки. Люди могут запросто назначить встречу в одиннадцать вечера. Дети вот в футбол гоняют до утра. Я привыкла к этому настолько, что в России мне бывает немного не по себе от мысли, что, если ночью у меня кончится хлеб, я не смогу его купить до самого утра! Правда, ночью я не ем, но вдруг!