Дракон из Забархана

Дракон из Забархана

– Здрасьте вам, – дракон втянул длинный хвост в просторную библиотеку, явно наслаждаясь замешательством. – Орать бесполезно.

Впрочем, орать царевич и не пытался, так, рот раззявил и закрыть с перепугу забыл. Не каждый день к тебе вламывается эдакое чудище.

– Я по важному делу, – продолжил дракон, аккуратно повязывая скатерть на мощную шею на манер салфетки.

– По кккакому? – отмер царевич.

– Жрать высочество твое пришел, вот по какому.

Царевич так и сел на пол. Ну, грабить там, пугать, выкуп с царя батюшки трясти – это еще понятно. Но чтобы жрать? Дюжей силушкой он похвастать не мог, богатырем не являлся. Так, тщедушный отпрыск царского рода, каких множество. Что там есть?

– Зачем?

– Что зачем?

– Жрать зачем? Я невкусный, да и мало меня, не наешься ты. Может, тебе с кухни чего заказать, раз голодный? Они мигом. Сегодня на ужин…

– Да не голодный я. Заказ на тебя поступил. Из королевства Забархана. Ты ж туда собираешься ехать?

– А ты откуда знаешь? – изумился царевич.

– Жениться на дочке шаха задумал? Так она и заказала тебя. А ты думаешь, почему до сих пор никто такой выгодный союз не заключил? Не только ж вашему царю в башку свистнуло с шахом породниться и торговлю шелками под себя подмять!

– Какими шелками? Какая женитьба? Батюшка сказал, что у них там засуха разгулялась, отправляет меня с посольством гуманитарным, пирогов да квасу отвезти, чтоб не зачахли совсем да с голоду лапти не отбросили!

– Да ну! Ловко он это придумал! Засуха! В пустыне! Эка невидаль! – дракон достал из необъятной сумы полноценные вилы и ковырнул ими меж зубов.

– Разве нет засухи? – Иван нахмурился.

– Есть, конечно. Оно ж пустыня. Да только никто о той засухе не печалится, давно приспособились. А принцесса за тебя идти не желает.

– Да я в женихи и не набиваюсь. Доставлю, что батюшка велел, и сразу домой.

– Так тебя шах и отпустит. Он тоже, не будь дурак, на пушнину вашу облизывается и тебя в зятья намечает. Да только не выйдет у него ничего. Месяц назад он так на пряности позарился, да жених из Пряностана испарился по пути в Забархан. Два месяца тому другой был, у него в стране алмазов не счесть, а он в юбке одной да в костяных бусах ходит. Тьфу. Еще и соленый какой-то оказался.

– Ты их съел? – ахнул царевич.

– А то! Так что давай, иди сюда. Чуть припустим тебя до румяной корочки. Я слабую прожарку предпочитаю. Драпать не пытайся, огонь всяко быстрее. – дракон пригласительным жестом указал на коврик перед собой.

Царевич забыл, как дышать.

«Да за что ж…»

Видимо, с перепугу произнес он это вслух, потому как дракон, отложив вилы, вздохнул и принялся рассказывать. И про службу свою в Забархане личным хранителем солнечной принцессы Альшамсии, и про шаха самодура, которому только и нужно, что выгодно дочку пристроить, и про любовь принцессы и торговца шелками, о которой шах слышать не хочет, даже встретиться с возлюбленным дочери не пожелал, сразу приказал заточить несчастного в темницу.

– До сих пор ни один из женихов до Забархана так и не доехал. Шах думает, пустыни испугались. На тебя вот надеется. – хмыкнул дракон. – Так-то принцесса не знает, что я вас ем. Добрая больно. Просит, мол, пусть он не приедет, задержи как-нибудь. А как я задержу? Вот и приходится желудок вами портить… Зато надежно. Но ты мне сразу скажи, если какие вредные привычки есть. Углем из шахты тебя заем, чтобы животом не маяться потом. Приступим.