На фотографии, которая облетела весь мир, поскольку размещена в Сети, стоят два крепких, широкоплечих человека, пожимая друг другу руки. Лица сосредоточенные и торжественные. Это Президент России Владимир Путин и гвардии рядовой Евгений Кудинов из села Покровки Красноярского края. Солдат немного выше, а на широкой груди сияет Золотая Звезда Героя России, только что прикреплённая к кителю Владимиром Владимировичем в одном из залов Кремля. На календаре 19 декабря 2023 года.
– Героем себя не считаю, – скажет потом Евгений Александрович. – Неожиданно, но приятно!
Вот такая скромность у российского десантника, активнейшего участника Специальной военной операции.
Знаем ли мы свои возможности в полной мере, готовы ли к сознательному подвигу? Скорее всего ответ даст далеко не каждый человек. И лишь в сложной ситуации, можно сказать смертельной, у людей, сильных духом, проявляется героизм. При этом сам воин не задумывается над своими поступками, он действует по обстоятельствам, смело и расчетливо, чем спасает жизнь себе и своим товарищам по оружию. Нередко это происходит в состоянии аффекта, порождённого боевой обстановкой.
И все же мечтает ли воин о подвиге на передовой? Почему бы и нет! Во всяком случае, подспудно, признаваясь себе – да. В шутках в среде боевых товарищей звучит желание отличиться хотя бы на медаль, не отказываясь и от ордена! Всё может быть в лихое окопное время: удача и слава, ранение или смерть. Лучше всего, конечно, победа и мирная жизнь, любовь и семья.
В то грозное утро 18 августа гвардии рядовой Кудинов и ещё четверо его боевых товарищей находились на передовой в окопе под Работино Запорожской области. Выполняя боевую задачу по отражению контрнаступления противника, группа попала в окружение.
Сначала никто из них не знал, что оказались в западне, лишь спустя несколько часов поняли, в какой сложной ситуации находятся. Осмотрелись. Местность ровная, впереди лесополоса.
– Будем окапываться и держаться до выяснения обстановки, – распорядился рядовой Кудинов, как старший группы.
В ход пошли испытанные и надежные в любой ситуации саперные лопатки. Со своим батальоном установили связь, основные силы которого находились неподалеку. Последовал приказ: «Продолжать выполнять задачу». То есть находиться на острие атак противника, противостоять. Панического настроения у десантников не было, времени для укрепления окопа достаточно. В боевом снаряжении стрелковое оружие с полной носильной нормой патронов, гранатомёт с боекомплектом, средства связи, в рюкзаках провизия. Выстоим!
16–17 августа. Окоп под Работино. Стояла жара, противник активности пока не проявлял, скорее всего не знал, что русские десантники оказались в ловушке. Запас воды быстро кончился, стала одолевать жажда. Потом Евгений с иронией рассказывал: «Нам повезло: ночью прошёл обильный дождь, и мы выпили все лужи, какие оказались поблизости».
Пить из луж, где земля горела и пропахана огнём своим и противника, где лежат, разлагаясь, неубранные трупы, небезопасно, можно легко подцепить инфекцию и сидеть с болями в желудке и кишечнике. Вести бой больному трижды тяжелее. Однако из двух зол парни выбрали наименьшее. Жажда тоже не подарочек. Русский человек терпелив и покладист, довольствуется малым и, как говорится, счастлив. И вот пошли третьи сутки. Секундные сеансы связи о положении десантников все же позволили противнику засечь, где находится группа. Последовал мощный огневой накат. Он оглушал и угнетал, за ним, несомненно, последует атака противника. Высунуться – значит потерять бездарно жизнь и пропустить прорыв атакующих. Опыт подсказывал, что, пока идёт бешеная «арта», ни танки, ни пехота зомбированных нацистов не двинутся. Стихнет – тогда не жуй варежку, встречай врага горячим свинцом.
Как многих мальчишек, Женю в школе интересовала военка. Он с удовольствием слушал уроки истории о различных битвах, о победе русского оружия и, конечно, с любовью относился как к древним военным кумирам, так и к современным. В мальчишеских играх стремился подражать героям. Он выглядел довольно щуплым в бесконечном движении у себя в сельской усадьбе в Покровке, и особенно в школе на переменах, говорливый непоседа и забияка с кучей замечаний и упреков от преподавателей, правда, только в адрес шаловливого поведения от избытка энергии, но не успеваемости по предметам. Тут у Жени всё хорошо. Надолго запомнилась одна неприятная стычка со старшеклассником. На общешкольной линейке у него спросили: