Глава первая, в которой Марьяну похищают, а Владислав внезапно женится
Марьяна
Меня украли прямо на улице.
Шустрый мальчишка выдернул из рук сумку, вместе с кошельком, и пустился наутек.
– Вор! Держи вора! – закричали вокруг.
– Ах, ты… – выдохнула я, закипая от злости.
И подобрала юбки, чтобы бежать следом за мальчишкой. Его пытались поймать, но он ловко выворачивался и юрко пробирался к площади, где определенно намеревался свернуть и затеряться в переулках Хитровки.
Увы, но приличия не позволяли поднять юбку высоко, чтобы бежать было удобно. Покрой платья, прямого и узкого, весьма ограничивал длину шага. Так что я мысленно попрощалась с деньгами, когда…
– Барышня! Барышня! – раздался рядом мужской голос.
Кто-то тронул меня за локоть, подтверждая, что я именно та барышня и есть.
– У меня ведомобиль. Садитесь быстрее, догоним, – произнес молодой человек в клетчатом костюме.
Его доброжелательная улыбка располагала, а респектабельный вид вызывал доверие. Я приняла приглашение, не раздумывая. И прохожие успокоились: нашелся добрый человек, который поможет растяпе, не углядевшей за собственными вещами. А полицейский, прибежавший на шум, отвернулся. Оно и понятно, у стражей порядка хватает серьезных дел, а поимкой уличных воришек… пусть добрые люди занимаются.
– Он свернул налево! Налево! – воскликнула я, когда ведомобиль выехал на площадь.
– Сидите тихо, барышня, – процедил молодой человек и клещом вцепился в мой локоть.
А шофер ведомобиля надавил на педаль газа…
Ох, нет. Это же не автомобиль. На педаль шофер надавил, и скорость ведомобиля резко увеличилась, но как работает двигатель на ведовстве, я понятия не имела. И знать не желала! Меня интересовало совсем иное.
– Куда мы едем?! – спросила я, безуспешно пытаясь выдрать локоть из цепких рук похитителя.
– Тише, барышня, тише, – увещевал он. – Вот приедем, и узнаете.
– Кто вы? Что вам нужно?!
– Мне? Ничего. – Похититель ответил лишь на последний вопрос. И спохватился: – Ах, да, деньги. Мне за вас заплатили.
– Кто?!
– Не могу знать.
– А вы…
– А это вам знать ни к чему.
– Очень даже к чему! – возмутилась я. – Беспредел! Я буду жаловаться! Я… Я Богданова! Дочь Ильи Никифоровича! Он… он…
– Купец, – подсказал похититель. – Наслышан. Однако ваш батюшка, кажется, почил с миром? И вы – одинокая старая дева.
Это прозвучало, как оскорбление.
– Моя тетя – настоятельница в храме матери-богини! Вы и гнева Макоши не боитесь?!
Похититель зевнул, всем своим видом демонстрируя полное безразличие. Безбожник! Но я так просто не сдамся.
– Деньги любите? Я заплачу вдвое… нет, втрое больше того, что вы получили. Если немедленно отпустите меня, разумеется.
– Интересное предложение. – Похититель не стал лукавить, оно ему понравилось. – Но, увы, не могу. Словом связан.
Словом, значит. То есть, клятвой, нарушить которую он не может. Какой предусмотрительный заказчик!
Страха я не испытывала. Скорее, бешенство. Вот как так! Средь бела дня! По собственной глупости! А похитили меня, скорее всего, из-за наследства. Эти треклятые деньги спать кому-то спокойно не дают!
– Экая вы неугомонная, – проворчал похититель. – И вертитесь, и вертитесь. Прилегли бы в обморок, не мешали злодействовать.
– Не дождетесь! – буркнула я.
Но дергаться перестала. Выпрыгивать на полном ходу из ведомобиля? Нет, увольте. Лучше поберегу силы. Я барышня, а не каскадер.
Барышня-попаданка. Правда, об этом никто не знает. Во всяком случае, из живых.
– Долго еще ехать? – спросила я, обдумывая, не разыграть ли спектакль с требованием немедленной остановки из-за нужды.
Мы мчались по шоссе, лихо обгоняя немногочисленные транспортные средства. Ведомобиль – игрушка дорогая, не каждому по карману. Поэтому москвичи и… э-э… гости города путешествовали по старинке – на лошадях.
– Вы торопитесь, барышня? А вдруг эта дорога… на тот свет?
– Да конечно! – фыркнула я. – Кто бы ни заказал похищение, я нужна ему живой. В случае моей смерти батюшкины капиталы отойдут государству.
– Одно не исключает другого, – загадочно произнес похититель.
Он отвлек меня, и я не заметила, как ведомобиль свернул к какому-то дому и въехал в гостеприимно распахнутые ворота. Во дворе он резко затормозил, и меня бросило вперед, потом – назад. Похититель выпустил мой локоть, но воспользоваться обретенной свободой я не успела. Дверца открылась, мне на голову накинули мешок, выволокли из ведомобиля, спеленали руки и ноги, как младенцу… и опять куда-то усадили. Кажется, в конный экипаж.