Пролог
Ветер свистел, разрывая полотно ночи. Он трепал черные перья, вздымая их к звездам, словно траурный флаг над спящим миром. С высоты, с которой даже орлы казались лишь крошечными точками, открывался вид на затерянную деревню. Заброшенная, забытая богами и кланами. Именно здесь, на самом краю мира Аэрон, где сходились границы, начиналась история. История о мальчике, в чьих жилах текла магия, способная как спасти, так и погубить этот мир.
Он проснулся от странного шепота. Голос был тихим, едва слышным, словно дыхание самой ночи. Шепот, который звал его.
Кайл сел на соломенной подстилке, сонно протирая глаза. Луна, полная и безжалостная, заливала светом убогую хижину, в которой он ютился. Откуда-то из-за стен, из глубин леса, доносился монотонный вой хищников. Это были обычные звуки для его жизни. Но сегодня было иначе.
Он ощущал странное беспокойство, пульсирующее в груди. Словно что-то приближалось, что-то важное, что-то, что навсегда изменит его жизнь.
Шепот повторился, на этот раз отчетливее. Это был не просто звук, а ощущение, проникающее в самый мозг. Он слышал его в голове, как отголосок своих собственных мыслей, но чужих.
"Приди."
Кайл вздрогнул. Он огляделся. В хижине, кроме него, никого не было. Но ощущение присутствия, присутствия чего-то потустороннего, никуда не делось.
Он встал, чувствуя себя странно возбужденным и напуганным одновременно. Его ноги сами понесли его к двери. Он не знал, куда идет, но его вело это таинственное зовущее его "Приди".
Выйдя из хижины, он увидел их.
В лунном свете, силуэты, вырезанные из самой тьмы. Крылья, огромные, черные, как ночь, расправились, закрывая собой звезды. Они парили над деревней, словно хищные птицы, готовые обрушиться с небес.
Черные Крылья.
Кайл, не осознавая, что делает, поднял руку. Он чувствовал, как что-то внутри него отзывается на их присутствие, как неведомая сила пробуждается. Он ощущал связь, невидимую нить, соединяющую его с этими загадочными созданиями.
Один из Черных Крыльев, самый большой, самый величественный, отделился от стаи и направился прямо к нему. Он спустился ниже, его громадные крылья создавали вокруг Кайла вихрь ветра.
Сердце мальчика бешено колотилось. Он не понимал, что происходит, но знал, что это – начало. Начало его судьбы.
В этот момент из чащи раздался громкий крик. Войны. Клановые воины. Они неслись по деревне, сверкая мечами в лунном свете.
Именно тогда Кайл понял: его жизнь, прежняя и размеренная, закончилась.
Именно тогда он почувствовал, как сила, та самая, которая звала его, вырвалась на свободу.
"Приди и сражайся," – услышал он в голове, но теперь это был не шепот, а приказ.
И он подчинился.
Глава 1: Деревня у границы
Солнце, как окровавленный глаз, поднималось над горизонтом, окрашивая небо в багровые тона. Кайл стоял на краю кукурузного поля, вдыхая прохладный утренний воздух. Он любил это время суток, когда мир только просыпался, а туман еще окутывал долину, скрывая ее тайны.
Его деревня, Тихая Гавань, была крошечным поселением, затерянным между горными хребтами и густыми лесами. Она находилась на границе между владениями кланов, что делало ее местом, полным напряжения и неопределенности. Жители деревни вели простую, но суровую жизнь, занимаясь земледелием и охотой, стараясь держаться подальше от политических интриг и клановых войн.
Кайл, сирота, воспитанный местным кузнецом, выделялся среди своих сверстников. Он был выше ростом, жилистее, с глазами цвета грозового неба и непослушными черными волосами, которые всегда падали ему на лоб. Он был тих и задумчив, часто пропадал в лесу, наблюдая за птицами и зверями.
Сегодня утром что-то изменилось. Ночь, наполненная странными снами и зовущим шепотом, оставила после себя чувство тревоги. Кайл не мог избавиться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то важное, что его привычный мир перевернется с ног на голову.
Он коснулся рукой груди, где все еще ощущалось странное биение. Словно в нем затаилось что-то живое, что-то могущественное, ожидающее своего часа.
Внезапно, звук резкого свиста пронзил тишину. Кайл вскинул голову. Стрела. Она вонзилась в землю всего в нескольких шагах от него. На древке алела эмблема – стилизованный черный ворон, знак клана Ворона, самого воинственного и жестокого из всех кланов.