В медицинском словаре написано, что боль – это ощущение, то есть то, что человек чувствует. «Боль – своеобразное психофизиологическое состояние человека, возникающее в результате воздействия сверхсильных или разрушительных раздражителей, вызывающих органические или функциональные нарушения в организме; является функцией организма, мобилизующей разнообразные системы для защиты организма от воздействия вредящего фактора».
Что это означает, говоря обычным языком? А это значит, что когда на организм действуют какие-либо факторы, могущие ему навредить и вызывающие нарушения в слаженном функционировании органов и систем, мы чувствуем определенные сигналы, которые воспринимаем как «боль». После этого в организме начинают действовать механизмы, направленные на противодействие этим повреждающим факторам. Если эти механизмы действуют успешно – боль проходит. Если же нет – боль остается или даже усиливается. Кстати, именно поэтому нельзя пить обезболивающие, не разобравшись в причинах боли: ведь если убрать боль, а повреждающий фактор останется, то он продолжит свое вредное воздействие, но организм уже не сможет сопротивляться, он же не будет чувствовать действие этого фактора!
В других определениях боль называют «неприятным переживанием», «неприятным, гнетущим ощущением» или «субъективным состоянием». Зависит это состояние от многих факторов: от природы повреждения, расположения, длительности и характера повреждения тканей, а также от внешних и внутренних условий, в том числе психоэмоционального состояния человека, его индивидуального жизненного опыта, воспитания и социального статуса. То есть практически от всего, что только можно придумать. И это правда. Восприятие боли зависит и от воспитания, и от культуры народа (в разных культурах по-разному положено реагировать на боль), и от индивидуального опыта, связанного с переживанием разных видов боли.
Известно, что европейцы, населяющие Средиземноморье, гораздо эмоциональнее и драматичнее реагируют на болевые раздражения, чем жители Северной Европы. Скандинавы переносят боль стоически.
В первобытных культурах, в обрядах инициации юноши наносят себе многочисленные порезы, в некоторых племенах им даже удаляют зубы, но при этом они не должны показывать, что чувствуют боль.