Ближе к полудню

ПОВЕСТИ


БЛИЖЕ К ПОЛУДНЮ


I


Окен проснулся, зная, что вот уже теперь, утром, должно произойти очень важное.

– Перекочуем – вот что! – сказал он себе и выбрался из постели.

Вчера он никак не мог заснуть, да и боялся: а вдруг проспишь все на свете.

В доме тихо и никого.

Может быть, сами перекочевали, а его, Окена, забыли?

Окен выскакивает на улицу. И вот оно – счастье.

Белогривый его жеребенок оседлан.

Дремлет на привязи.

На тороке – курджун, переметная сума.

Из курджуна торчит голова ягненка. Уши развесил, звездочка на лбу.

На передней луке седла – узелок и сетка.

В сетке красные яблоки. В узелке продукты на дорогу.

Нет, не забыли Окена.

И тут мальчик видит отца. Бежит к нему со всех ног.

– Тише, упадешь! – предупреждает отец.

Но Окен знает, что не упадет: отец не даст ему упасть. И вот земля улетает из-под ног: отец подбросил к небу.

Не забыли, оседлали белогривого.

Перекочевка!

Окен обхватывает шею отца руками и сжимает изо всех сил.

Ах, как он его любит!

Ах, как он любит всех!

Скорей бы в путь.

Отец приносит Окена в юрту, осматривается: не забыто ли чего?

А тетка Окена уже снимает узук с юрты. Узук – войлочная кошма, стена в юрте.

И стена исчезла. И как вовремя!

Из-за горного хребта выплыло солнце.

Сразу тепло, воздух и тот, кажется, развеселился.

В долине тихо-тихо.

Овцы тоже подремывают, они знают – сегодня перекочевка, и берегут силы перед дорогой.

Тетушка пытается накормить Окена, но есть не хочется, слишком велико волнение.

Попил квашеного молока – джурата – и не приставайте больше.

Опять побежал к отцу.

Тот возле лошадей: последняя проверка упряжки.

Окен принимается отвязывать белогривого.

Уже можно садиться и ехать?

На язык вспрыгивает веселая песенка.

Окен радостно мурлычет и вдруг говорит:

– Хорошо бы прямо вот сейчас мама приехала.

Отец не откликается. Мать Окена в большом городе.

Ее из дома на машине увезли. В большом городе большое собрание.

С горного перевала прискакал Бакыт.

Спрыгнул с лошади и спешит снять с седла бурдюк из просмоленной козлиной шкуры.

Знает, что не снимет, а старается.

Отец Окена подходит к нему, снимает чанач, а Бакыта ласкает, по голове гладит, хвалит.

Бакыт баском говорит:

– Мама сказала, чтоб пили, когда почувствуете жажду.

Окен в упор с враждой смотрит на Бакыта.

Бакыт – сын табунщика, чуть старше Окена, а мать его очень молодая и очень красивая. Однажды она поймала Окена и поцеловала.

Теперь Окен не подходит к ней близко, но она сама пристает: угощает леденцами и мучит, спрашивая: «Хочешь быть моим сыном?»

Мать Окена не любит красивую женщину, а вот отец никак с ней наговориться не может. И, когда они говорят, им весело и громко смеются.

Окен тоже не любит красивую женщину. И сына ее не любит.

От Бакыта пахнет кумысом, которым красивая женщина угощает отца Окена.

– На, сынок, выпей перед дорогой. – Отец наливает Окену из бурдюка кумыса.

А тетушка пускается расхваливать Бакыта.

– Как ты вырос! Вот уже взрослый помощник – привез кумыса.

Настоящим человеком стал.

Окен, что же ты не пьешь кумыса?

– Этот кумыс плохой! – говорит тот и смотрит на Бакыта изо всех сил, самым свирепым взглядом.

– «Этот кумыс плохой!» – передразнивая сына, так же, как он – в нос, говорит отец и выпивает единым духом большую пиалу. – Хоррошшо!

Наконец тронулись.

Окен на своем белогривом помогает отцу подгонять овец.

На голове у Окена белый колпак, который сшила ему мать.

Белогривый легок на ногу, слушается повода, но радость ушла из Окена.

Склонясь головой к седлу, равнодушно следует он за отцом.

Но вот большой отрог, а в ложбине аил, где живет Бакыт и его мать.

Отец отпускает отару пастись и отправляется в гости.

Их встречает красивая женщина.

Она рада гостям.

– Заходите в дом, – говорит она отцу и забирает у него поводья.

Окен зло молчит.

Он не отвечает на вопросы, и за него приходится отвечать отцу.

Но сердись не сердись, а ты всего-навсего маленький мальчик.

Отец сказал, и пришлось войти в нелюбимый дом, сесть на ковре.

Бакыт листает книгу с рисунками. Что это?

Старик с лохматой, небритой головой.

С головой, похожий на куургуч1 .

Таких стариков в аиле нет.

Над стариком нависла синяя волна.

На волне – красная рыбка.

Следующая страница