По платформе сновали люди: кто-то выходил из подземного перехода в спешке ища нужный вагон, кто-то из встречающих высматривал в толпе прибывших пассажиров знакомые очертания, кто-то радостно вдыхал воздух родного Нижнего. А может и воздух свободы. Им обычно пахнут все новые места, когда пытаешься убежать от прошлого.
Алёна везла по мокрому покрытию платформы свой чемодан вдоль стоящего состава в поисках нужного вагона. Её глаза блуждали по окнам поездов, отражающих капли только что прошедшего дождя в лучах закатного солнца. Где-то в области груди засела тревога, потому что ей было непросто уезжать из родного города, хоть и с туристической целью. Девушка не привыкла путешествовать одна, но решилась на эту авантюру, потому что остро нуждалась в перезагрузке.
Нужный вагон вскоре был найден, Алёна остановила свой блестящий чемодан и замерла в ожидании начала посадки. Рядом проходили и останавливались люди, но она словно никого не замечала. Её карие глаза были полны печали. Она понятия не имела что её ждёт впереди, но она очень надеялась, что это путешествие что-то прояснит в её жизни.
Девушка вдохнула вечерний воздух августа, откинула свои темные волосы назад и решительно шагнула к проводнице.
Открыв дверь купе, Алёна увидела лежащего на верхней полке паренька лет двадцати с книгой в руках. Кажется, это был учебник по анатомии.
– Добрый вечер, – формально поздоровалась Алёна и стала убирать чемодан в отсек под своей кроватью. Парень лишь молча кивнул в ответ и снова уставился в учебник.
Спустя минуту дверь купе снова открылась, и в дверях показалась пожилая женщина невысокого роста с темными вьющимися волосами и зелеными глазами, обрамлёнными мимическими морщинами. Женщина была одета в стильный жакет и брюки. Она миловидно улыбнулась и, пожелав всем доброго вечера, стала устраиваться на нижней полке.
– Ну и погодка, не правда ли? – спросила пожилая женщина с улыбкой обращаясь к Алёне. – Август нынче больше похож на октябрь, не находите?
Алёна молча кивнула и опять уставилась в окно. Вести светские беседы не входило в её планы на этот вечер.
Дверь снова распахнулась, и в купе вошёл высокий коренастый мужчина в кожаной куртке с дорогим кожаным портфелем. У него была стильная стрижка и аккуратно подстриженная борода.
Он молча окинул всех взглядом, буркнул под нос что-то похожее на приветствие и закинул свой портфель на верхнюю полку, которая находилась над Алёной. Мужчина сразу не понравился Алёне своей напыщенностью и лоском, поэтому она бегло взглянула на него и также невнятно поздоровалась в ответ.
– Я немного посижу с вами? – спросил мужчина, обращаясь к пожилой женщине. Оказывается, он всё-таки умел внятно объясняться. – Не успел поужинать, прямиком с работы.
– Конечно, сынок, – понимающе ответила женщина. – У меня есть чай с мятой в термосе. Будешь?
– Не отказался бы, – оживился мужчина. Женщина налила ему в ёмкость от термоса горячий чай и обратилась к Алёне:
– Дочка, будешь?
Алёна отвлеклась от окна и растерянно спросила:
– А с чем чай?
– Да с мятой же. Сама собирала у сестры на даче в экологически чистом районе. Арома-а-атная, – женщина мелодично протянула это слово и показательно вдохнула аромат, доносящийся из её термоса. – И говорят успокаивает.
– Успокаивает – это хорошо, – негромко произнесла Алёна. – Если я вас не обделю, то была очень благодарна.
– Да что ты, милая, ни в коем случае. Есть куда налить?
Алёна кивнула и достала из пакета термокружку. Женщина до половины наполнила ее чаем и вдруг вспомнила про парня сверху. – Сынок, может чаю?
– Спасибо, бабуль, не буду, – ответил парень, не отрываясь от учебника.
– Бабуль… – с усмешкой повторила женщина. И гордо заявила, – меня Валентина Петровна звать.
Она посмотрела вопросительно на Алёну, но та не торопилась отвечать, и задумчиво отпила глоток ароматного чая.
– Алексей, – гордо произнес молодой мужчина, стараясь заполнить неловкую паузу. При этом он активно пережевывал свой ужин из пластикового ланч бокса, который ему наверняка собрали навынос в каком-нибудь недешевом кафе. Но набитый салатом рот не мешал ему продолжать говорить. – Девушка, наверное, хочет остаться загадкой.