Папа-а-а! – маленькая Наталия резко рванула руку Влада и бросилась назад. Оленька, старше сестры на пять лет, потащила отца вперед. Жена Ирина замерла на месте, застыв от ужаса.
Автомашина на бешеной скорости вылетела на пустынную воскресным утром площадь Риги.
И зачем только они послушались детей, потащивших их сразу же после приезда гулять в город?
Все заняло считанные доли секунды. Каким-то чудом семейство Влада, похожее в этом момент на расхристанную рубашку, вновь собралось вместе и буквально по воздуху влетело на спасительный тротуар в нескольких сантиметрах от горячего капота машины.
Влад чувствовал, как по спине течет холодный пот. Пронесло! Бог уберег!
Воспоминание об этом происшествии много раз потом возникало в его сознании, каждый раз вызывая ужас и леденя сердце.
Оно служило своего рода предупреждением: «Осторожно, опасность!»
Бог уберег в то утро жизнь его близких, но не спас семью от распада.
Влад знал, что виноват во всем сам. Он любил жену, обожал своих детей, но все же они оставались где-то далеко на периферии сознания – как украшение, а не смысл жизни.
Смыслом, а может бессмыслицей, которая забирала все силы, рождала и поглощала энергию, для Влада всегда была работа.
Многие медики, особенно на Западе, считают трудоголиков больными людьми, сродни алкоголикам или наркоманам.
Это, вне всякого сомнения, сильно упрощает жизнь самим медикам, поскольку им остается только использовать традиционные формы лечения физических и духовных недугов, но совершенно не влияет на человека, для которого работа составляет смысл жизни.
Влад часто ловил себя на мысли, что неплохо бы дозировать нагрузки, воспринимать жизнь с иронией, научиться радоваться простым удовольствиям.
И каждый раз с огорчением был вынужден признать – не получается, «не выходит у Данилы каменный цветок», не «вытанцовывается». Не пришло, значит, время все переосмыслить и поменять, не ударило достаточно сильно и убедительно по жизненно важным органам, включая голову, хотя возможностей для этого было более чем достаточно.
Отец Влада – заслуженный боевой генерал, много лет провел за границей в качестве военного советника. Периодически он брал с собой семью, когда это позволяла обстановка в стране пребывания, и Влад рано почувствовал вкус к зарубежным странствиям и приключениям.
Вместе с тем после школы он не пошел в престижный Институт международных отношений, а по настоянию отца окончил Московский институт стали и сплавов, где получил честно заработанный диплом инженера.
Проработав два года на одном из крупнейших сибирских заводов, он получил второе высшее образование в Академии внешней торговли, что наконец-то открыло для него возможность отправиться в дальние странствия, о чем он, собственно, и мечтал все годы учебы.
Параллельно Влад получил так называемую специальную подготовку, овладев методиками вербовки, получения информации и прочими хитрыми приемами бойцов «невидимого фронта».
Выполнение специфических функций добавило перца в профессиональную деятельность, а главное – дало ему огромную, почти немыслимую в советские времена свободу.
В силу специфики своей профессии он должен был смотреть на мир не зашоренными глазами и реально оценивать все происходящее. Без этого получать секретную информацию о людях, процессах, технологиях было невозможно и бессмысленно.
Внутренняя свобода имела и оборотную сторону. Более явным для Влада становился идиотизм системы, которая господствовала в его собственной стране.
Не случайно советские владыки всегда относились к разведчикам с особым недоверием, понимая, что умные и профессиональные люди не могли не видеть лицемерие и преступную неэффективность режима.
Впрочем, Влад старался не думать о грустном, уповая на то, что время все расставит по своим местам, а пока лучше честно трудиться – иначе жить просто скучно и неинтересно.
Вернувшись на Родину из очередной загранкомандировки в начале 90-х годов, он все же решил резко поменять сферу своей деятельности. Он ушел с государственной службы, «сжег все мосты», как полагал в то время, и с головой бросился в бурные воды российского бизнеса.