Собака с давних пор является одним из самых любимых домашних животных. Однако для того, чтобы она стала не только веселым компаньоном для прогулок и игр, а возможно, и достойным участником выставок, недостаточно просто кормить ее и возить в ветеринару, если она заболела. Любой породистой собаке, в том числе и американскому стаффордширскому терьеру, требуется заботливый и внимательный уход. Кроме того, для того чтобы развить лучшие качества породы в питомце, с ним необходимо систематически заниматься: воспитывать и тренировать.
Если же хозяин не может уделить много времени занятиям с питомцем, ему рекомендуется приобрести собаку более безобидной породы. Помимо времени, владельцу американского стаффордшир-терьера потребуются определенные знания основ дрессировки.
Однако тот, кто не побоится трудностей и возьмет на себя ответственность за собаку бойцовской породы, будет вознагражден: при необходимости она сможет защитить своего хозяина, его членов семьи или имущество. Кроме того, это спокойное, терпеливое и уравновешенное животное обязательно станет любимцем всей семьи.
Что касается ухода, то он далеко не так сложен, как может показаться с первого взгляда. Единственной трудностью является правильное воспитание и дрессировка. Однако, пользуясь советами данной книги, эту сложность вполне можно преодолеть. Тот, кто решил заняться племенным разведением собак, также найдет для себя много полезных советов.
История породы американский стаффордширский терьер насчитывает более 300 лет. Их предками считают староанглийских бульдогов и терьеров.
Прежний английский бульдог был мужественной, бесстрашной собакой с сильным и компактным телом, развитой мускулатурой и огромными челюстями. Он был выведен для травли, которая заключалась в том, чтобы напасть на привязанного к колышку быка и вцепиться ему в нос. На старинных гравюрах часто встречаются изображения бойцовых бульдогов, на которых американские стаффордшир-терьеры очень похожи своим телосложением.
В результате скрещивания бульдога с терьером была получена порода, соединившая в себе силу, мужество и жесткость бульдога и агрессивность, быстроту и напористость терьера. Она также унаследовала мощь и массивность бульдога, но стала более ловкой и подвижной. Эта собака была названа «буль-энд-терьер» (Bull-and-Terrier).
Относительно другого предка породы – терьера – мнения расходятся. Обыкновенно сходятся на том, что это был белый английский терьер, скрещенный с бульдогом.
Скрещивание проводилось в Англии в начале XIX в. Селекция велась на получение собак с высокими бойцовыми качествами, основными из которых считались бесстрашие, упорство в поединке, решительность, проворность, высокий болевой порог. Благодаря этим качествам собаки стали активными участниками боев во многих странах Европы.
В XIX в. собачьими боями заинтересовались жители США, Канады и Мексики. И хотя власти этих стан неоднократно пытались запретить подобный вид спортивных состязаний, их усилия не увенчались успехом. Собачьи бои регулярно проводились в крупных городах, привлекая внимание владельцев собак, падких на жестокие зрелища зевак, букмекеров и прочей публики. Этот интерес и повлек за собой дальнейшее развитие селекционной работы.
О дальнейшей истории развития породы американских стаффордширских терьеров в среде специалистов существуют две основные точки зрения. Согласно одной, эта порода – не что иное, как буль-энд-терьер без примесей других пород. Сторонники другой версии склонны считать, что после того, как буль-энд-терьеры были завезены в Америку, их скрещивали с местными бойцовыми породами, отбирая из полученных щенков тех, которые обладали наиболее ярко выраженными рабочими качествами. В то время не существовало названия «американский стаффордширский терьер», собак называли по-разному: бульдогами, питбультерьерами, американскими бультерьерами, стаффордшир-терьерами, янки-терьерами, пит-догами, бриндл-бульдогами.
В конце XIX в. этих собак стали использовать не только для проведения боев, но и на фермах для охраны дома и домашних животных и для борьбы с хищниками (волками и койотами). В связи с этим селекция стала вестись на выведение более крупных особей.